3 月，美国司法部史上规模最大的高校招生腐败案公之于众，共有 50 人被逮捕和起诉。名为 Edge College & Career Network 的备考机构涉嫌代考或修改分数，贿赂高校体育教练，帮学生以体育特长生身份入学。

人们热衷于探讨案件本身，以及参与其中的名人丑闻。却较少反思招生机制本身可能潜在的问题，以及这些问题与美国社会的关联。

Vox 的一篇文章，从一名前精英高校的招生主管的视角，试图在“丑闻”之外，探讨招生过程、塑造这些过程的理想和价值观，以及为什么它们可能值得思考。文章由美国卡内基梅隆大学(Carnegie Mellon University)前招生主管和创意写作助理教授 Jason England 撰写。

一般来说，申请美国本科院校时大致需要准备的材料有：高中官方成绩单、语言考试成绩（托福或者雅思）、标准化考试成绩（SAT 考试和 ACT 考试）、推荐信、申请文书（个人陈述以及学校提出的问题回答等）等。

私立高中的学生往往准备得更早、更充分

更有钱的学生，往往更早地做好申请准备。在申请流程中，有一种比一般录取早几个月进行的录取程序——“提前决定”（ED）。这类申请针对于目标学校非常明确的申请者。申请 ED 途径的学生只能申请一所开放 ED 录取的学校，而且一旦申请人被录取的话，就必须入读该校。

对于大学而言，能从“提前决定”中获益，因为它保证了其收益率（确定的学费收入），而“常规录取”(RD)则会存在不确定性。同时，学校要保持较高的入学率，录取人数和最终入读人数的比例，会影响学校的排名。而对于最顶尖的大学来说，即便学费收入不是问题，校方在也希望通过“提前决定”提前“锁定”优秀生源。

但 Jason 表示自己讨厌“提前决定”。“我们录取的大多数学生放在‘常规录取’中来看的话，并不特别。而选择‘提前决定’的申请人往往有深谙这一规律的私立高中顾问。这些学生往往来自更富裕的家庭，他们在确定大学方面领先一步：他们能够负担得起前一个夏天的校园参观费用，并且学费也不是问题，他们不用等待一个奖学金 offer。”

无论是在班上名列前茅，还是处于中等水平，从申请入学的提交材料上看，他们似乎已经为一所精英大学做好了准备。

在申请材料上，私立高中培养的学生很难被拒绝。为这些学校的申请者是“被准备”好的。他们往往有一个相对较高的 SAT 分数(反映了父母的收入和教育水平)，和精心撰写的推荐信，而能帮助私立高中学生写推荐信的资源也比公立高中广。

在推荐信中，经常会出现一些词语，包括：求知欲、勤奋的、领导力、探索精神、是我 ** 年来教过的最优秀的学生(Jason 甚至在两年内，从同一位老师那里看到过三次“最优秀”)。但这一类推荐信，却并没能清楚告诉招生官，这名学生可能会为学校做出什么贡献。

另外，许多顶尖私立学校会“操作”自己的学校说明——在提交的高中成绩单中，模糊化学生在该校的成绩排名。一些私立学校根本不提供分数，用宽泛的词语来代替任何可衡量的成绩。一些在学生成绩排名上，使用了更宽泛的范围，招生官无法从中看出学生在高中阶段的成绩究竟是刚好排在 10% 之外，还是更接近前 50%。

精英大学之间的竞争

你应该如何定义未来学生的价值？学生应该反映大学的理想吗？招生人员是否应该首先重视上进心、独立思考和创造力?

从理论上讲，招生是对上述所有因素的综合估值。但在实践中，标准化考试成绩、班级排名和私立高中背景占据了主导地位。尽管大学是一个非盈利组织，但精英大学们仍然有着企业竞争的思路，需要与其它精英大学竞争。如果竞争对手的 SAT 成绩中位值为 1450 分，且他们的新生班级中有 60% 的人在高中时期成绩排名前 10%，那么你至少需要达到这个水平。

尽管标准化考试除了预测大学一年级的学业成绩和升级率外，几乎不能预测什么，但一些人仍然指出 SAT 分数与未来收入之间存在相关性。但用 SAT 来预测收入是一个“鸡生蛋，还是蛋生鸡”的问题，因为家庭收入和教育水平可能已经决定了一个学生 SAT 的可能分数范围。Jason 认为自己的的个人或专业经验都无法证明，与 SAT1250 分的申请人相比，1440 分的申请人将成为一名更好的学生或更好的公民。

Jason 举了自己在招生办最后一年的一个例子。当时他面试了一名非常优秀的申请者，她的深度、谦逊的幽默感、干劲、成熟和批判性思维都给 Jason 留下了深刻的印象。她的父母都是工薪阶层，没有高等学历，她在马萨诸塞州西部一个经济萧条的地区长大。她的成绩和课外活动表现都很好，但她的 SAT 分数比中位数低了 70 分。虽然 Jason 在委员会上极力推荐这位学生，认为“她正是那种能够进入我们校园，充分利用她一生所缺乏的资源，并在社会和学业上做出贡献的人”。但最终委员会的投票中，5 票反对、4 票赞成，这名学生仍旧被排出在外。

还有一点，男性——尤其是富裕的白人男性——比女性更有优势。其中的一个原因在于：体育运动。虽然没有人能给出一个足够可靠的答案来解释，为什么有一个强大的 D-III 体育项目对一所优秀的大学很重要。但事实是，人们口中常说的“常春藤联盟”本身指的是美国东北部地区的 8 所私立大学组成的体育赛事联盟。一些人声称这提高了学生的士气；另一些人则认为，运动员毕业后会进入更赚钱的领域，而且更有可能为学校捐赠。

大学的作用是制衡美国资本主义和精英统治的游戏规则

Jason 表示：“任何一位称职的招生官都知道，像《美国新闻与世界报道》(US News & World Report)的‘最佳大学’排行榜这样的排名，都是植根于垃圾科学的资本主义事业。”

家长和学生应该明确学生自己的优势和兴趣是什么。什么环境最适合自己？自己最需要从校园和学校学习中获得什么?大学四年对社会和教育都很重要——合适的契合度远比能进入排名最高的学校重要得多。对于申请者来说，“确定你感兴趣的课程，该校学生的总体特性，以及教授在你的研究领域所做的工作”，这些才是更重要的衡量标准。

在成功人士撰写的“成功学”中，很少有人承认其出生和环境带给他的好处。这样做破坏了“美国梦”机器的一个关键齿轮——自我的神话，它把富裕孩子的内在优势变成无关紧要的传记脚注，同时把别人的劣势变成个人缺点。而整个社会创造的“证书体系”，其实更好地维护了富人的利益。

虽然，被什么大学录取并不能反映你作为一名学生的价值，当然也不能反映你作为一个人的价值。但对于弱势群体来说，一些学校被认为足以打开阶层流动的大门。上名牌大学可以使人建立了一个更优的社交网络，其中可能包括医生、律师、拥有多个高等学位和学术管理经验的人等。这就是平权行动的意义所在——使教育成为向上流动的真正手段。

在 Jason 看来，理想情况下，大学的作用是制衡美国资本主义和精英统治的游戏规则。如果不能做到这一点，这不是学生的失败，而是体系本身的失败。

招生官并不是能改变游戏规则的人

招生官的工作是根据每个学生的具体情况对他们进行评估。面对成千上万的申请人，招生官可能要连续 16 小时工作，这很容易让人迷失方向。

Jason 在一个会议上与全美各地的招生官交谈，他在那里遇到需要想要修复招生系统的人。但把纠正社会不公平的任务加诸于薪水较低、不受赏识的招生官时，这是不公平的。

“我不相信你能从内部改革大学招生制度。这个游戏有利于富人和有权势的人，这是我们社会的延伸。毫无疑问，这些精英院校有资金和智慧来重新思考招生和教育的目的，并相应地创新招生流程。但他们有这样做的愿望或投入吗？他们可能会满足于成为囤积钱财的堡垒，而最优秀和最聪明的人大多只是嘴上说说‘社会健康’问题。用 Albert Schweitzer 的话来说，‘我的知识是悲观的，但我的意愿和希望是乐观的。’”

题图来自 pexels

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