3 月 26 日，Google 宣布推出新项目 GNI Local Experiments Project，计划扶持美国数十个本地新闻网站，帮助本地新闻网站“测试新的商业模式”。

这是 Google 2018 年 3 月推出的新闻网站扶持项目 Google News Initiative（简称 GNI）的一部分。按照当时的计划，Google 计划通过 GNI 项目投资 3 亿美元。

Google 这次的新项目注重在本地新闻，也就是地方型、社区型新闻服务上。美国上市公司麦克拉奇报业公司（McClatchy）是 Google 新项目的第一个参与者。该公司在美国 14 个州管理着 29 份地方日报，包括 The Kansas City Star、The Miami Herald、The Charlotte Observer 等。

在 Google 公司的官网上，McClatchy 公司的总裁、CEO Craig Forman 撰写文章对于双方合作进行了说明。

McClatchy 公司推出新项目 The Compass Experiment，计划在 3 年内推出 3 个新的本地数字新闻服务，目标是“为美国中小型、没有大量本地新闻资源的社区提供本地新闻内容”。

根据新闻网站 Axios 的报道，McClatchy 公司计划挑选 3 个人口少于 50 万的城市推出这些数字新闻服务，可能是在当地招募人才撰写新闻内容。McClatchy 公司 CEO Craig Forman 称，这些人口较少的城市中本地新闻最糟糕，但也拥有更强的社区意识。

具体 McClatchy 公司筹划了哪些新的数字新闻服务还不清楚。在 The Compass Experiment 的网站上，McClatchy 公司也没有给出更多信息。

Google 在与 McClatchy 公司的合作中主要提供资金支持。Google 负责新闻的副总裁 Richard Gingras 称：“我们将投资数百万美元在这次新项目上。”Google 不参与 McClatchy 新服务的新闻内容编辑、对编辑方针也没有话语权。

McClatchy 公司此前就是 Google 的合作方。Google 去年 3 月份推出 GNI 项目时，McClatchy 公司是首批合作方之一。当时，Google 通过网站订阅工具 Subscribe with Google、用户洞察、云服务等产品吸引新闻网站。

Google 当时首席商务官 Phillipp Schindler 的说法，GNI 项目的目标有 3 个，加强有质量的新闻、支持可持续的商业模式，用技术创新为新闻编辑室赋予更多能力。

Google 过去就有类似的新闻扶持项目，Facebook 也有相似的计划。此前 Google 在欧洲通过 Digital News Innovation Fund 为多个新闻机构提供资金支持，Facebook 今年 1 月也宣布要为本地新闻投资 3 亿美元。

除了资金外，两大科技公司也在提供更多工具、提供流量上的扶持，声称致力于帮助新闻编辑室更快找到选题、获得更多的广告收入。例如 Facebook 此前发布的 Signal、Google 为新闻机构提供的用户洞察、流行内容的监测工具等。

但这些尝试实际能为新闻机构带来多少帮助是存在疑问的。根据数字出版商 Digital Content Next（DCN）过去几年发布报告，Facebook、Google 没能为新闻网站带来多少广告收入。

根据 DCN 2018 年 2 月的报告，Google、Facebook 为合作方带来的数字广告收入只占据新闻机构平均数字广告收入的 5%。这也不奇怪，考虑到平台广告收入主要在浏览各家新闻标题、摘要的时候产生，而不是点进具体文章之后。

在控制了内容的传播方式后，Google、Facebook 这些新的扶持项目、新的工具，也是向外界示好的一种表现。根据 Google 的说法，该计划可能会被推向全球更多地区。

题图来自：rawpixel.com from Pexels

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