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“陌上柔桑破嫩芽，东邻蚕种已生些。平冈细草鸣黄犊，斜日寒林点暮鸦。

山远近，路横斜，青旗沽酒有人家。城中桃李愁风雨，春在溪头荠菜花。”
——【宋】辛弃疾《鹧鸪天·陌上柔桑破嫩芽》

冬尽荠生

冬末春初，在化冻的潮湿大地上，土块的缝隙间，已经有荠菜（荠，Capsella bursa-pastoris）的幼苗冒出了细碎的叶子。这些叶子有的形状深裂，如同孔雀羽毛，也有的不分裂，只在边缘有着或浅或深的波浪，但颜色一律都是灰头土脸，远看几乎与周围的泥土没有区别。

待到春意渐浓，这些荠菜才终于开始躁动起来。它们不仅叶子逐渐长大，颜色也略微转绿，然后就在叶丛中抽出越长越高的花葶，在花葶顶端不断开出极小的四瓣白花。最终，这些白花就会自下而上，变成一长串扁心形的绿色小果实。

结出果实的荠菜，就会失去幼苗时的柔嫩，变得坚硬而不再适口。由于口感变差，此时它们也不再需要幼苗时期灰暗的保护色，而是将果实变得亮绿，从而尽可能地多进行一些光合作用来制造养料。这些能够进行光合作用的果实，外表看起来几乎就像是另一种形态的叶片。

草根众命

与很多野生植物不同，荠菜并不具备防身的毒素，甚至也不具备其他大多数野菜那种让自己变得难吃的苦涩味。无需特别处理，荠菜的味道就已经是清鲜而微甘。然而，那遍地细碎的荠菜苗，让历代的人们和食草动物都挖不尽、吃不绝，总会有几株能够平安地活到成年，从一长串的果实里散出无数的种子，将下一代的生命又播撒在大地上。

《中国植物志》记载荠菜是“一年或二年生”。如此短暂的寿命，与能活千百年的乔木相比，只不过是一瞬间。然而，像这样短寿又缺乏防御能力的生命，之所以能够繁衍到今天，背后也自然隐藏着老天注定的道理。

按照生态学的观点，世上所有的物种，都排列在K-策略与r-策略这两个极端之间。越是K-策略者，就越如同贵族，个体大，竞争力强，寿命长，生育少，用高存活率保证自己的种族不灭绝。而越是r-策略者，就越是如同下层草民，个体小，竞争力弱，寿命短，存活率低，只能用旺盛的生育力来保证自己的种族不灭绝。

这遍地的荠菜，就正是植物界里偏向r-策略一端的草根阶层。它们将所有的资源，都用在了生长与繁殖，最后集中在了繁殖上面，再没有多余的精力去制造任何能够防身的有毒或苦味物质。因此，每一代的荠菜，都注定了让大部分同胞变成他人盘中餐的宿命。

野菜相似

每到早春，各种草本植物纷纷萌芽。在这之中，也不乏外表容易与荠菜混淆的其他野菜。蒲公英的小苗，也有着狭长而羽裂的叶片，只是一旦掐断就会冒出具有苦味的白浆，可以与荠菜区别。泥胡菜Hemisteptia lyrata的小苗则没有白浆，主要靠叶片背面密布的蛛丝状白毛来识别，味道则是比蒲公英更加强烈的苦。

不过，最容易混淆的，还是与荠菜同样属于十字花科的一些“本家亲戚”。常见的独行菜Lepidium apetalum，也没有明显的苦味，只是带有微微的辛辣，不如荠菜鲜美。从叶片来看，幼苗期的独行菜，从一开始就是色调明亮的荧光绿色，不同于荠菜那种灰头土脸的暗绿；从花朵来看，独行菜的花没有花瓣，很不显著，仿佛不用开花就直接结出了果实；从果实来看，独行菜的果实是扁卵形，也不同于荠菜的扁心形。

此外，在一些温暖潮湿的地方，还可以看到身为荠菜远亲的碎米荠Cardamine hirsuta。碎米荠的花朵相对要大一些，四片洁白的花瓣如同大米粒，果实则是细长的棍棒状，与荠菜和独行菜都有所不同。

来源：知乎 www.zhihu.com

作者：张敬莉

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