《驯龙高手 3》为这个历时 9 年的动画系列画上了一个句号。并不强壮的维京人“小嗝嗝”与夜煞龙“无牙仔”经历了前两部电影中的共同成长之后，在第三部告别彼此，各自迎接人生的下一个阶段。无牙仔飞向空中，前往龙族秘境的一幕，也打动了许多跟随着这个系列一起成长的观众。

这是一个还算圆满的结局，不仅对于片中的主角是这样，对于这部电影背后的制作方梦工厂动画也是如此。这家成立于 1994 年的动画公司，一度是能够与迪斯尼、皮克斯抗衡的动画大厂。然而在 2013 年以后，由于多部动画电影连续票房失利，梦工厂陷入财政困境。2016 年初，梦工厂以 38 亿美元的价格出售给环球影业，并在此后迎来了漫长的调整期。

调整的标志是多个电影项目的取消或者是延期。2016 年末，原本进展顺利的《疯狂原始人 2》被叫停，参与制作该动画的 30 多名工作人员确定会转到其他项目中。2017 年初，一个名为《无赖》的原创动画项目被取消，原因是母公司 NBC 环球资金流动并不充裕。就连《驯龙高手 3》也从原本的 2018 年上映推迟到了现在这个时间。

按照在 2017 年 1 月加入梦工厂担任总裁的克里斯·迪法利亚（Chris deFaria）的说法，这两年多的时间，梦工厂一直在梳理与环球影业之间的关系。此前，环球影业旗下就有出品了《小黄人》系列的照明娱乐。“我们要避免的情形是，和照明娱乐讲一样的故事，或者在同一个日期发行。”如何协调两个不同的动画公司的资源以及关系，是迪法利亚需要解决的问题。

除了这些执行层面的差异，梦工厂和照明娱乐更大的分歧在于，他们分别代表了好莱坞两种完全不同的制作动画电影的策略。

前者采取的是传统的内部开发、内部制作模式，他们聘请了大量的动画师以及技术开发人员，因此梦工厂的电影成本通常都在 1.2 亿美元以上。后者则更为灵活，在内部完成剧本之后，他们聘请外部公司来制作动画，这就使得成本能够被控制在 8000 万美元以内。考虑到电影业本身风险不可控，后者就会在经营上获得更多的优势。

梦工厂在这两种模式中曾经一度游移不定。2017 年 6 月，他们推出了一部名为《内裤队长》的动画，外包工作交给了加拿大公司制作，成本仅为 3800 万美元。电影上映后，一度有分析认为，这是梦工厂的一次试水，如果成功的话，他们将转向外包模式，以控制电影成本。

尽管梦工厂似乎并没有最终选择这样一种模式，但有迹象表明他们也遭遇了一定的财务压力。此次《驯龙高手 3》的制作成本为 1.29 亿美元，远低于前两作的 1.65 亿美元和 1.45 亿美元。如果考虑到通货膨胀，那么制片成本的落差会更加明显。

随着《驯龙高手 3》的上映，梦工厂的策略似乎也开始清晰起来。从后续片单来看，梦工厂似乎准备在相对控制成本的前提下，主攻续集电影。

除去此前和东方梦工厂合作的《珠穆朗玛》以外，《疯狂原始人 2》《娃娃老板 2》《魔发精灵 2》均已经定档，而《怪物史莱克》《穿靴子的猫》也都公布了重启的计划。这些电影将以每年 1 – 2 部的节奏陆续上映。

在这个意义上，梦工厂动画看上去似乎走上了正轨。《驯龙高手》的票房表现似乎也能够让梦工厂松一口气。这部电影在北美上映时，首周末 5500 万美元的票房超过了此前两部的成绩。它在中国的累计票房有望达到 5 亿元，超过在 2014 年上映的前作的 4 亿元。

制图 / 郑舒雅

题图 / How To Train Your Dragon: The Hidden World

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