一项新发表的科学研究首次发现，即使生活在地球最深处的生物，也正以惊人的数量食用塑料垃圾。这很大程度表明，地球上已经不存在还未受过塑料污染的海洋生态系统了。

一个英国研究小组从世界上最深的 6 个海沟中捕获片脚类动物（amphipods）——一种类似虾的甲壳类动物，并带回实验室分析，随后发现，超过 80%片脚类生物的消化系统（“hindgut”）内部存在塑料纤维和颗粒。且海沟越深，这些微塑料含量越多。尤其在位于西太平洋 7 英里（10890米）之下的马里亚纳海沟（Mariana Trench），取自样本 100%含有纤维，所摄取的塑料颗粒量与近海面海洋生物相比，百分比要大得多。

该报告发布在《皇家学会开放科学》（The Royal Society） 2 月 27 日 的期刊上，为 2014 年关于海底沉淀物的微塑料研究填充了更多细节。2014 年，普利茅斯大学海洋科学家 Richard Thompson 在研究中首次发现海床上有微塑料。目前为止，有关深海与塑料的实验室研究进展一直较少，从而使得塑料对于深海生物的未来影响仍处于未知阶段。

这次研究采样了世界上最深的 6 个深度超过 6000 米的海沟。从位于太平洋东南侧秘鲁-智利海沟、西南侧新赫布里底群岛和克马德克海沟、日本伊豆海沟，到西北侧马里亚纳海沟，研究人员用诱饵制造陷阱，同时避免塑料污染生物内部，最后在收集后集中研究了生物的后肠部位，测试所摄入塑料含量。结果显示，他们在后肠中发现了五颜六色般的塑料“物品”。

塑料中 66%是蓝色纤维，除此外还存在黑色、红色、紫色、蓝色和粉红色碎片，材料包括聚酯增强棉（polyester-reinforced cotton ），以及由莱赛尔（lyocell），人造丝（rayon），苎麻（ramie），聚乙烯（polyvinyl ）和聚乙烯（ polyethylene）制成的纤维。经测验后，这些纤维显示与人造纺织品中的纤维一致，来源很可能是洗衣机排出废水，最后流入海洋所致。

报告强调了来自衣服、容器及包装中不可降解物所构成的威胁，它们最早通过家庭垃圾箱进入城市垃圾场，随后伴随河流进入海洋，最后分解下沉到了海床。针对塑料在浅水域造成的影响，比如对海豚、鲸鱼和海鸟的危害早已多次被提及，然而此次研究揭露出的是，这个问题远比意识到的要严重更多。

报告主要作者之一纽卡斯尔大学的Alan Jamieson不客气地指出，“问题摆在那儿了：来自陆地的人为污染现在已能够沉入海底最深处，多么疯狂是不是，7 英里代表曼哈顿的一半，同时是一个马拉松选手在 20 分钟内完成的距离。人们把一些东西扔进大海，但事实是，它最终能够沉入你认为真正遥远的地方，这都是真实的。”

而另一个坏消息是，一旦塑料颗粒沉入深海（通常比珠穆朗玛峰高度更深），它们便无处可去了。“如果河流被污染了，冲洗能让它重新干净。如果是海岸线，那么它也能被潮汐稀释掉。然而在海洋最深处，污染永远坐在那儿，无法冲洗。”Jamieson 说道。 

据《国家地理》描述，海洋中有多达 51 万亿块塑料，其中 90%的海洋塑料为微观的，而科学家将它们比作一种“汤”（soup）。

与此同时，处于环环相扣的海洋生态系统中，数百万只生物彼此相互作用，微塑料对于幼小海洋动物的影响会带给捕食者，比如大型鱼类，继而传递到地面。之前曾有一条被搁浅的须鲸，在地面上被人们切开后，发现大量微型颗粒正附着于肠道内衬。

而海沟作为食物尤其稀缺的生态地域，使得捕食者更愿意吞噬能找到的任何东西。“更广泛意义上的事件会不断相互发生，”俄勒冈州立大学毒理学家 Susanne Brander 对此表示。她长期研究微塑料对幼鱼的影响。

Alan Jamieson 补充道，“这绝不属于一次性（one-off）发现。太平洋覆盖地球一半，日本、秘鲁及智利距离数千英里，我们现在可以充满信心地宣布：塑料已经无处不在。时间会证明，更多类似的发现将要相继出现。” 

题图来自 Witch Kiki on Unsplash，配图来自报告。

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