在爱尔兰文学史上,奥斯卡·王尔德、W. B. 叶芝和詹姆斯·乔伊斯,都是无法被忽视的名字。在新作《疯狂、恶劣、危险:王尔德、叶芝和乔伊斯的父亲》(Mad, Bad, Dangerous to Know: The Fathers of Wilde, Yeats and Joyce)中,爱尔兰作家科尔姆·托宾探讨了王尔德、叶芝和乔伊斯与父亲之间的关系。
在托宾看来,正是因为不称职的父亲,王尔德、叶芝和乔伊斯才得以成为爱尔兰最具代表性的作家。
托宾在书中谈道,詹姆斯·乔伊斯的父亲约翰·乔伊斯,是“一位典型的、刻板印象中的爱尔兰人”。在经济萧条的年代,约翰·乔伊斯终日酗酒,最终导致詹姆斯·乔伊斯离开家乡。
根据《卫报》报道,整整 19 年,乔伊斯都没有见过父亲,但暴力的父亲形象,一直出现在乔伊斯的写作之中。
在《都柏林人》和乔伊斯的诗歌中,读者都可以看到乔伊斯父亲的身影。乔伊斯在《芬尼根的守灵夜》里指出,父亲“冷酷、疯狂、愤怒”,回到父亲身边,让人感到“悲伤和疲惫”。
托宾在书中提到,作为画家的约翰·B·叶芝,也对儿子 W. B. 叶芝的创作产生了重要影响。在纽约居住期间,约翰·B·叶芝一直在跟爱尔兰政治家的女儿罗莎·巴特通信。这些跨越了大西洋的情书,像是约翰·B·叶芝对岁月的反叛,而父亲对衰老的蔑视、对生活的热情,又出现在了叶芝的诗歌之中。
托宾认为,奥斯卡·王尔德和父亲威廉·王尔德有许多相似之处。在提及父亲时,王尔德曾写道:“如果两个人彼此仇恨,他们之间就产生了某种联结。你们厌恶对方,不是因为你们相差太多,而是因为你们太过相像。” 1895 年,奥斯卡·王尔德因同性恋丑闻入狱。在雷丁监狱里,他写下了长信《自深深处》。值得注意的是,奥斯卡·王尔德的父亲也曾经历类似丑闻。作为医生,威廉·王尔德曾被指控骚扰病人。
《爱尔兰时报》评论称,科尔姆·托宾重新审视了爱尔兰文学史。原生家庭的影响,终将一代代地延续,通过文学,我们可以看到爱尔兰文化的传承。
在书中,科尔姆·托宾以爱尔兰作家的身份,漫步于都柏林的街道,把爱尔兰人的个人历史和整座城市的历史结合在一起。托宾提供了理解爱尔兰文学的另一种方式,并通过三位作家的家庭背景,展现了现代爱尔兰身份认同的诞生过程。
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