2017 年，美籍华裔作家李翊云的儿子文森特自杀身亡，年仅 16 岁。李翊云以儿子为原型，创作了最新的自传体小说《当理性结束时》(Where Reasons End）。2 月 5 日，《当理性结束时》由兰登书屋（Random House）出版。
在书中，匿名的母亲也是一位华裔小说家。她的儿子尼古拉极为敏感，喜欢绘画和演奏双簧管。16 岁时，尼古拉结束了自己的生命。几周后，尼古拉再次出现，开始跟母亲交谈。
在创作《当理性结束时》前，李翊云本人也曾受到抑郁症的困扰，并两次试图自杀。根据《卫报》报道，整整 10 年，李翊云都在午夜到凌晨四点之间写作，还要平衡家庭、写作和白天的工作。她曾认为自杀是“一个合适的、甚至是唯一的选择”，也因此在书中以过来人的身份跟已逝的儿子对话。
在 2017 年的回忆录《亲爱的朋友，我从我的生命中写给你生命里的你》（Dear Friend, from My Life I Write to You in Your Life）中，李翊云将写日记描述为“与自己的长期争论”。在她的日记里，一个声音发问后，另一个更有力的声音便会开始反驳。
同样，在《当理性结束时》里，儿子不断反驳母亲，母亲也会反驳儿子。去世前，儿子就曾对作为作家的母亲发问：“既然你书写苦难，既然你能理解苦难，你为什么还要给我生命？” 儿子的质问，让母亲陷入自责，又让母亲反思自己到底有没有权力来创造一个生命、并理所应当地认为后代的生命应该延续下去。
但同时，母亲也对儿子的选择提出质疑：“我们能不能像接受自己头发和眼睛的颜色一样，去接受我们的痛苦？” 在母亲看来，即使感到绝望，也依然可以拓展自己的心智。如果儿子的心智更为成熟，他或许就能接受痛苦，并坚持活下去。
与儿子的争论，也是母亲与自己的争论。最终，叙事者和儿子达成和解，从悲伤中平复，并接受了儿子的选择。
《出版家周刊》评论称，《当理性结束时》是一部有关悲伤、记忆和爱的作品。李翊云展现了一种“无法持久的爱”，也告诉我们应该如何接受死亡。
1972 年，李翊云出生于北京。从北京大学生物系毕业后，李翊云前往美国爱荷华大学攻读免疫学，并在之后考入全美排名第一的爱荷华大学作家工作坊。在《纽约客》的访谈中，李翊云曾说，自己从不用、也不打算用母语写作。用英语来思考和写作，完全是出于个人原因。
《卫报》认为，在之前的小说中，李翊云往往将故事设立在宏大的背景之中，而《当理性结束时》则是一种实验性的尝试，标志着李翊云从现实主义转向了更为个人化的创作。
题图来自：MacArthur Foundation
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