不停大手笔投资新兴产业的软银,在 2 月 11 日又以 9.4 亿美元投了一家开发自动驾驶技术的公司 Nuro。
Nuro 是在 2016 年创立的,两位创始人都曾经是 Google 无人车项目团队的成员。Nuro 专注开放自动驾驶软件,供应给定制的可以无人驾驶的车辆,这些车辆有多个货格和货袋,用于配送电商平台的订单。
2017 年 1 月,Nuro 拿到 A1、A2 两轮合计 9200 万美元的融资,投资方包括中国国内的真格基金、高榕资本、网易创始人丁磊,以及美国的 Greylock Partners。
顺利拿到融资后,Nuro 的研发速度也快,在 2018 年 1 月就推出了 Level 4 级别的全自动无人配送车。随后获得美国最大的生鲜连锁超市 Kroger、食品零售商 Fry’s Food 的订单,使用其配送车提供送货上门服务。不过,Nuro 为其无人车送货服务的定价为 5.95 美元一次,其实是挺高的。
然后就是最近这次软银 9.4 亿美元的投资。
在无人驾驶领域,软银的投资已经几乎遍布全产业链,从传感器、芯片、算法、地图,到驾驶方案、与丰田合资成立服务平台,都有所涉及。
根据“新智驾”的总结,不考虑对 ARM 的收购和对英伟达股票的买入卖出,软银在无人车领域的投资总额已经接近 30 亿美元。
目前自动驾驶技术日渐成熟,商业化正在加快。就技术难度来说,标准化程度最高的快递服务是最容易应用无人驾驶的,这也正是 Nuro 所从事的领域;其次是线路、车道基本固定的公交车;难度最大的应该是日常载人驾驶,目前 Google 旗下自动驾驶公司 Waymo正在美国亚利桑那州投放无人车试点向乘客提供服务。
显然,无人驾驶技术对出行和物流产业是重要的变革力量。例如,私人汽车在大多数时候其实是闲置的,而目前的网约车其实并没有整合多少闲置资源,因为人开车的时间总归是有限的。但自动驾驶是可以风雨无阻 24 小时运作的,这对目前的汽车厂商、网约车平台甚至停车场,都会产生重大冲击。
但在这一切发生之前,还有很多问题需要解决、很多规则需要建立。
题图来源:Pixabay
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