近日，英国柴郡的一所名为 Hartford Manor Primary School 的小学取消了一出关于达尔文进化论的音乐剧的演出，这部剧目名为 Darwin Rocks，主要的参演者是一群 7 至 11 岁的小学生。

剧目的取消源于一些家长的不满。据报道，这部音乐剧的情节涉及了发生于 1860 年的牛津大学的那一场进化论大辩论，而一些基督徒家长认为这一情节“嘲笑”了当时参与辩论的大主教塞缪尔·韦伯福斯（Samuel Wilberforce），在一些坊间故事中后者是当时激进的进化论反对者。

家长们对校方施压，以自己孩子退出演出为威胁。最终校方妥协，并打算用另一出主题较为温和的剧目来替代 Darwin Rocks。

但学校的做法引发了其他家长的指责。他们认为学校的让步使自己的孩子失去了一个珍贵的学习机会，是对科学史实的回避，对宗教观念的委蛇。一位家长对《独立报》表达了他的看法，认为校方的举措既不公平，看起来也完全不正确，这就是一次“巨大的退步”。这种批评并不过分，考虑到这所小学是一所非宗教公立学校，校方对这些基督徒家长采取回应几乎背离了它的教化使命。

若我们再回过头打量这场基督徒家长们缄口不语的大辩论，大主教韦伯福斯在辩论中究竟是一个什么角色？在后人的传述中，人们最熟悉的莫过于那一问一答：在学者就进化论做完演讲后，主教对赫胥黎发问：“这个声称人与猴子有血缘关系的人，究竟是他祖父母的后代，还是由猴子变来的？”赫胥黎随即回应：“比起选择与猴子当表亲，我更以运用才华和天赋来蒙蔽真理为耻。”

人们很容易将这一问一答视作科学的胜利和反对进化论的大主教的污点。但真相是，由于缺乏对那场辩论完整和细致的记录，关于辩论的具体内容已不可考，这一对话是否真实存在过也未有定论。而在学者 J.R.Lucas 的记叙中，韦伯福斯对进化论的质疑是以科学归纳观点为基础的质疑，在另外一些版本中，这场盛大辩论并没有传说中那么尖锐，辩论双方还在会后共进晚餐。

而无论这些家长对这场辩论的历史是否熟悉，宗教都不应该成为阻拦科学传播的障碍，同时，教育机构对宗教势力的让步毫无疑问是令其科学传播之职能难堪的事。无独有偶，2017 年美国新墨西哥州也有过相似举措——当局决定修改教材，减去一些关于气候变化和地球年龄的科学真相，外界认为此举将为当地的宗教观念提供更有利的传播土壤。由于饱受非议，最后教材修改计划未能成行。

而皮尤给出的调查数据显示，如今还有 34% 的美国人拒绝任何形式的进化论，坚持神创论。

“我们看到了一种令人担忧的趋势，父母们对校长施压，以退学作为威胁，只因为他们的孩子接受的教育不符合他们的——大多数时候是狭隘的——世界观。”英国国家世俗协会的 CEO 史蒂芬·埃文斯（Stephen Evans）这样告诉《独立版》。我们依旧有理由相信世界范围内，科学与理智还未能占据上风，愚蠢的言论还甚嚣尘上。而赫胥黎-韦伯福斯辩论最丰硕的遗产或许不在于辩论最终的胜负。1859 年达尔文发表《物种起源》，此后进化论在若干科学家对它的讨论和修正中走向完善，我们应该认识到不因个人信仰而受阻，是科学在社会上得以传播的前提，但若学校在这些信仰面前退却，那绝对是一件坏事。

题图来自：wikipedia，有裁剪

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