来自纽约的设计事务所 Selldorf Architects 将负责乾隆花园访客解说中心的设计。乾隆花园修复改造的主导方世界文化遗产基金会 (WMF) 在上周宣布了这个消息，称“此前罕有美国设计师主导乾隆花园的建筑项目”。讲解中心的内饰修复和建造将从 2019 年年底开始，和乾隆花园的整体项目一齐计划在 2020 年、也是故宫 600 周年时完成。
乾隆花园又称宁寿宫花园，是乾隆为自己六十岁后归政准备的居住休憩之地。花园位于故宫的东北面，宁寿宫后区西路，根据故宫博物馆的介绍，南北长约 160 米，东西宽约 40 米。乾隆三十七年（1772年）至四十一年（1776 年）改建，南北分隔成四进院落，装饰有假山和 27 座建筑。从 1924 年开始，整个花园不再对外开放。
修建项目由世界文化遗产基金会 (WMF) 与故宫合作，WMF 是设立于美国纽约的私人非营利性文物保护基金机构，自 1965 年创办以来，参与了 70 多个国家的 300 多项文物保护项目。2001 年 WMF 开始倦勤斋的前期研究，2003 年 3 月，故宫博物院与 WMF 正式签署了《倦勤斋保护协议书》，计划在 2008 年北京奥运会之前完成。倦勤斋是乾隆花园第四进院的一处建筑。乾隆花园整体的修复保护工程合作协议是在 2006 年签署的，计划历时 10 年完成。
倦勤斋的修复改造在 2008 年如期完成。这座建筑最出众的设计在于室内，一处亭式小戏台，供乾隆看戏赏玩。顶棚有海墁天花，和竹架藤萝，周围也有竹篱环绕。“南立一楠木雕彩绘竹纹圆光罩，与北墙裱糊的彩绘竹篱圆光罩遥相对应。”
这种营造酷似天然景观、难辨真假的技法在清代乾隆年间的宫廷中独有，称为“通景画”。
美国学者李启乐（kristina kleutghen）在刊发于《故宫博物院院刊》的《通景画与郎士宁遗产 (Scenic Illusion Paintings and the Legacy of Giuseppe Castiglione)》中介绍了这种技法：通景画通常高两到三米，这样能将墙壁和天花板隐去，是 1770 年代由一群为乾隆皇帝服务的欧洲和中国艺术家创作的。
著名的宫廷画师郎世宁被认为是“通景画”的创始人，“为了适应乾隆皇帝的宫廷需要，郎世宁对建筑透视绘画做了两项重大调整。首先，钦命的作品不再像教堂中透视绘画的那样绘在墙上，而是采取中国传统的贴落画形式。其次，是迎合乾隆皇帝不喜欢阴影的个人审美。”
倦勤斋的天花和竹架藤萝是现存仅有的保存完整的通景画。1770 年代，郎世宁的学生王幼学绘制了倦勤斋的藤萝天顶画和玉萃轩的通景画。郎世宁是否参与存在争议。玉粹轩同样位于第四进院落，室内通景画中的灯笼框落地罩的式样与画外真实的落地罩几乎一样。
包括玉粹轩在内，第四院落的另外三座建筑符望阁、竹香馆和玉粹轩都在 2016 年如期完成。
2016 年 2 月，国际文化遗产基金会的高级顾问 Henry Ng 谈及项目进程时说，乾隆花园是如何建造而成的，很多线索都已经丢失了，主要的挑战是恢复 20 世纪文化大革命中消失的传统工艺。四进庭院内 27 座建筑，装饰有丝画、玉石雕刻、竹丝镶嵌。一些研究者还指出，平板透明玻璃在建筑门窗上广泛使用，显示了 17-18 世纪安装玻璃的新时尚。
为此，WMF 和故宫博物院 2011 年在清华大学推出了 CRAFT 建筑内饰、家具保护培训项目，乾隆花园成为这个项目的实验室。这些受训学生的工作内容包括研究家具和镶板如何放置。
目前，前三进院落尚未改造完成，Selldorf Architects 负责修复设计的讲解中心位于乾隆花园的第二进院，设计师将保留原有的结构，正房为遂初堂，东西各有配房，是个三合院。
于倬云在《乾隆花园的造园艺术》中介绍这一区：“主体建筑是一座五开间、带前后廊、卷棚歇山顶的正方，称遂初堂，坐北南向，左右出转角游廊，与东西配房的前廊相通。”
“东西配房也各五间，北三间明廊，南两间装修推出，做成暗廊，房门开在北三间的中央。这个小小的变化，使整个庭院的平面布局顿为改观。配房南端出廊与垂花门两侧的倒座游廊相接。廊房相间，构成了一个整洁的三合院。院中湖石点景，花木三五，视野宽敞，气氛宁静，是一座典型的北京府第住宅式院落。”
设计师打算让西面配房变成一个展厅，展出 18 世纪乾隆花园的设计和建造，东面配房会展示这一片建筑群的保存。正房“遂初堂”会成为开放空间，在那里眺望，第三座庭院的假山将会一览无遗。策展人 Nancy Berliner 将会负责策划展厅的手工艺品、录像和其它解说材料。
Selldorf Architects 由德国设计师 Annabelle Selldorf 于 1988 年创立于纽约，目前有 70 人，长于文化机构和大学的设计。此前的作品包括布朗大学、纽约大学、克拉克艺术学院、纽约新美术馆。
此前，WMF 提供了约 210 万美元的资金用于倦勤斋的保护，以及 1500-1800 万美元用于乾隆花园的整体维修保护。其它项目资助方还包括 6 家国外的基金会和几位私人赞助者。
乾隆花园一些家具和内饰在 2010-2011 年曾在美国纽约大都会博物馆、密尔沃基美术馆展出，名为“皇帝的私人天堂”。
题图为已修复完成的倦勤斋，图片来自 WMF
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