《星际穿越》中由马特·达蒙饰演的反派曼恩博士独自在冰天雪地的陌生星球生活了十年，陪伴他的只有狭窄的休眠舱和一个机器人。这样的生活最终将他逼得精神崩溃并背叛了整个任务。
在人类短暂的航空史中，科学家们考虑得最多的问题是如何把宇航员安全地送入太空然后把他们顺利带回地球，却很少有研究关注他们的心理健康。随着人们有能力去往太空中越来越远的地方，宇航员们呆在航空器内的时间也会越来越长。实际上太空旅行并不总是激动人心的，其中大部分的时间都很容易让人感到无聊和不快。
2010 至 2011 年期间，俄罗斯对六名宇航员进行了研究。他们足不出户在一个模拟航天器中共同生活了 520 天，这也是人类执行火星任务的大致长度。他们蜗居的地方仅有 775 平方英尺，相当于一间小型单卧室公寓的大小。调查人员发现，有些人在实验结束后无法正常移动，有些人的抑郁症状有所增加，大多数参与者的睡眠时间表异常。其中一名机组成员甚至不再有昼/夜睡眠周期。
狭小、密闭空间内的长时间群居生活会导致人类心理健康出现问题，这种情况不仅发生在太空中，在地球上也是一样。19 世纪 90 年代末比利时第一支在非洲大陆度过冬季的探险队因为船体被困冰山之中而导致船员产生了心理问题，许多人在获救后也无法再适应室外生活。
宇航员在太空中停留的时间正在延长。美国宇航员执行国际空间站任务的时间已经从数周延长到了数月，有报告称他们中的很多人返回地球后都出现了心理问题。
火星的情况比这更糟。美国国家航空航天局表示，国际空间站的内部空间约为 32333 立方英尺，约等于波音 747 的体积，这样可以让船员有更多的移动空间。但是对于火星任务来说，美国宇航局估计，每个宇航员可能只能分配到约 883 立方英尺的面积。
而且，国际空间站的宇航员能够随时随地看到窗外看到地球，感受到与家的联系。对于执行火星任务的人来说，地球只是远处的一个斑点。另外，国际空间站的宇航员每隔一段时间就会交换团队成员，让他们能够与不同的人交流，但这对于火星探测团队来说是不可能的。
专家们正在尝试解决这个问题，解决方案之一是求助于 VR 技术。通过让宇航员带上头显观看地球风景，缓解密闭空间内长期生活的压力。
工程师和设计师也提出，可以在机舱内引入某些气味和声音。路易斯维尔大学健康空气、水和土壤中心主任特德·史密斯告诉美国媒体 The Verge，“有些气味会让人感到被人包围，而有些气味会让你觉得你和你的同伴之间有更多的空间。”
史密斯还指出，未来也有可能会在飞船中配备具有视觉效果的合成人类，或类似于 Siri 或 Alexa 的智能对话机器人，陪那些孤独的宇航员交流。
英国南极洲调查局已经在南极洲研究站使用了雪松香味和鲜艳的色彩来帮助科考队员对抗整个冬天被关起来的暗淡气氛。因为室外不宜生存，通讯不方便，科研时间又较长，所以这些南极科考队员也常常会遇到与宇航员一样的麻烦。
本周，关于解决这个经常被忽视的问题的研讨会将召开。该活动名为 Space ^ 2，将汇集马萨诸塞州的宇航员、健康专业人士和设计专家。他们将共同讨论如何让星际旅行成为更愉快的体验。
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