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本文为《Learned optimism: How to change your mind and your life》读书笔记上篇。

 

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一个爸爸正在逗自己的新生儿玩，柔柔呼唤她的名字，拿玩具吸引孩子的注意力，但孩子的视线一动不动。爸爸的心一下沉到谷底，飞快喊妻子：“孩子好像听不见声音！”妈妈也过来逗了会孩子，同样没有反应。爸爸紧张不已：”孩子不会是聋了吧？“

妈妈沉着地说：”才不是呢。现在判断这个实在太早了。“她翻出育儿书给丈夫看：”新生儿对声音的反应需要一段时间的发育，你不用紧张。“但爸爸依然很焦虑：”这也不排除孩子听力有问题。我的爷爷就是聋子，都是我的错，孩子听力受损了，我不会原谅我自己的。“妻子则安慰他：”你别瞎猜，我们周一就去预约儿医来检查。”

整个周末爸爸都心神不宁。他没法准备下周的工作，只能跟在妻子后边，不停念叨孩子的听力问题。想到以后孩子不会讲话，未来完全毁了，他就陷入了绝望情绪。妈妈则依然正常照顾孩子，休息、阅读、锻炼身体，并安慰丈夫。

周一时，儿医的检查显示孩子一切正常，但这并不能将爸爸从低沉的情绪里解救出来。直到两周之后，孩子开始对周围的噪音表示反应，盯着过往人看，爸爸才慢慢好转过来，恢复与孩子的愉快互动。

对待同样一件事情，这个爸爸和妈妈有着迥然不同的反应。当不好的事情发生时，这个悲观的爸爸立刻想象最坏状况：查税时他会想到坐牢，和配偶吵架会想到离婚，老板一个眼神会让他联想到失业。他更容易得抑郁症，健康状况也受损。而乐观的妈妈则相反，面对不好的事情时只会往好处想。在她眼里，坏事总是暂时的，不过是一些可以克服解决的挑战。每一次跌倒之后，她很快就站起来，恢复她的满满元气，身体也非常健康。

你是哪一种父母？你是乐观者，还是悲观者？

 

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这个世界明显偏爱乐观者。宾夕法尼亚大学心理学教授、积极心理学中心主任Seligman在《Learned optimism: How to change your mind and your life》里通过各种研究结果证明：乐观者在碰到失败后会迅速反弹，性格更加坚韧，他们的学业成绩更好，工作中取得更多成就，运动水平也更高。他们的健康状况更好，寿命更长，在竞选中更有可能成功。而悲观者则各个系数都相对较低，他们在碰到不幸时更容易一蹶不振，甚至更易获得抑郁症。

1985年，Seligman教授和美国保险公司Metropolitan Life进行合作，在销售员招聘过程中加测乐观指数。他们甚至选择了一个“特种部队”，专门雇佣那些资历不够、但乐观指数较高的员工，以在日后的销售工作中跟踪他们的表现。他们发现，乐观的销售员在第一年的销售成绩比悲观的销售员多8%，第二年则多达31%，而“乐观特种部队”则表现更为优异，他们第一年销售成绩比悲观的销售员多21%，第二年则高达57%。这个结果使科学家们也大吃一惊：在长期表现中，乐观指数比教育资历更为重要。

三年之后，Seligman教授在加州大学伯克利分校的游泳队做了乐观指数测试，希望了解乐观对于运动员成绩的影响。他们测试了50位刚进游泳队的新手，并让教练根据经验，给每个人做了成绩预测。一个赛季之后，教练对于选手的成绩预测与选手们的实际成绩完全不相干，反而是乐观指数更能准确预测选手们的表现。悲观者的失败成绩是乐观者的两倍，而乐观者则能正常发挥自己的潜能。Seligman更进一步做了控制实验。他让选手们各自尽力游了一圈，然后让教练给选手们报告成绩时，在原本秒数之后加了几秒，让运动员以为自己没做好。之后他们让选手们好好休息再来一次，这一次悲观者的表现几乎全军覆没，有些天赋很好的运动员甚至游出了倒数第一的成绩。但乐观者大部分保持水准，优秀的乐观者则更为努力，比之前的成绩好出了一大截，这包括后来获得首尔奥运会的游泳明星Matt Biondi。

耶鲁大学精神病学教授Madelon Visintainer在其工作生涯中，遇到过许多由于心理因素而身体健康受到损害的病人。她讲述的案例包括一个9岁患癌症的小男孩，虽然已到癌症晚期，小男孩依然对未来充满希望，他有着宏大目标，希望和一个美国东岸的优秀医生一起治愈自己的疾病，长大后也要做一个医生。他保持着与医生专家的联系，在得知专家即将来看望他时，他特别激动，每天记录自己的病情准备给专家看，感觉自己已经成为医生专家的助手了。结果一场大雪取消了专家的航班，小男孩未能见到医生。当天他的精神已被摧毁，不停痛哭发高烧，第二天就去世了。

Visintainer教授将她的学术生涯贡献给病人们的精神状态治疗。她从大鼠实验发现，生活中的希望可以让大鼠身体更为健康，更好地抵御肿瘤疾病侵袭。这是因为抑郁情绪会伤害大鼠的免疫系统，在病菌侵袭时，受伤的免疫系统不起作用，从而损害大鼠的健康。而乐观者通常更充满希望，不容易获得抑郁，这使得乐观者的免疫系统更能维护身体健康。另外，乐观者更容易获得健康的生活方式。在一个长达35年的对100个哈佛毕业生生活的长期跟踪中，研究人员发现，悲观者更难戒烟，更容易生病，而乐观者更愿意对自己的健康采取行动，防止自己生病。乐观者的社交圈一般也更为广泛，这也有助于其保持身体健康。

在作者Seligman教授看来，抑郁症是终极的悲观。他认为抑郁分成三种，第一种为“正常抑郁”，这来源于生活中的痛苦与损害：失业、投资失败、亲人去世、爱人离开，这些悲剧无法避免或逃脱，也会使我们陷入悲伤和无助，变得消极抑郁。我们会认为未来一片苍白，自己毫无能力改变，个人对生活的热情消失，开始厌食失眠。但随着时间的流逝，我们的精神会逐渐恢复，慢慢走出抑郁情绪。这种正常的抑郁情绪就像大脑的感冒，无法避免却也不会造成巨大损伤。每时每刻都有25%的人陷入这种正常抑郁情绪中。

另外两种抑郁分别为“单相抑郁”及“双相抑郁”，这属于临床心理学家与精神病学家的工作范畴。双相抑郁通常包括狂躁情绪，遗传基因为病因的重要因素，需要药物治疗。而“单相抑郁”则与“正常抑郁”的关系更紧密一些，两者之间的界限并不非常明显。Seligman教授认为，“单相抑郁”其实就是严重持久的“正常抑郁”，而悲观的人更容易从“正常抑郁”划向“单相抑郁”，出现抑郁症的症状。

 

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如何判断你是乐观者还是悲观者？Seligman教授认为，你对逆境的解释方式决定了你是乐观者还是悲观者。人生跌宕起伏，没有人不曾经历过摔倒的时刻。当碰到命运的挑战时，有的人对自己说：“这就是我的命运，噩运将永恒持续，我所做的任何事情都没有用。”有的人则选择不屈服于命运的捉弄：“这是环境的问题，很快就会过去的，生活中还有很多其他好事情。“这种解释方式是一种思维习惯，它来自于你如何认识你在这个世界的位置。这其中有三个方面的解释维度：永久性，广泛性，个人性。

永久性

悲观者认为坏事恒流转，其不好的影响力将持续作用，效果长远。乐观者认为坏事情影响短暂，没有长久影响。当你习惯性用“永远”、“总是”、“一直”来形容坏事情，你很有可能是一个永久性悲观者；而当你使用“有时候”、“最近”这种词汇形容噩运时，你便有了乐观者的解释方式。对于同一件事，悲观者会认为“我老板是个坏蛋“、“你总是惹我生气”、“减肥食谱没有用”、“我体质不好”，乐观者则认为“老板最近心情不好“、“你冲我生气是因为我没打扫房间”、“在外吃饭时减肥食谱没作用”、“我最近太累了”。

在面对好事时，乐观者则相信好运会长伴左右，其影响力将持续长久，而悲观者则认为好事情转瞬即逝，没有什么长远效果。悲观者说：“今天我运气好”，乐观者说：“我一直运气很好”；悲观者说：“我的对手累了”，乐观者说：“我的对手不厉害。”乐观者相信好事情会有长久影响，在成功之后他们会更加努力，而悲观者认为好事不过是运气，成功也是镜中月水中花，即使在他们成功之后也会很快放弃。

广泛性

永久性关乎时间，广泛性关乎空间。假设有两个人同时由于公司裁员而失去工作，两个人都陷入绝望情绪，几个月都没法再重新找工作，甚至在看到工作相关的事情都心情不好。但前者依然可以情绪正常地进行家庭及社交生活，她的健康不受损伤，每周照常锻炼；而后者则一蹶不振，完全忽略伴侣和孩子，只顾每夜买醉，不愿意参加朋友的聚会，听到笑话也难以开怀，一个小病就让他卧床不起，完全放弃锻炼身体。虽然这两个人都是永久性悲观者，但前者是广泛性乐观者，她的悲观只限制在工作方面，后者是广泛性悲观者，悲观系数更高一些。

有的人可以把生活的不幸放进一个心里的盒子中，继续如常进行其他方面的生活；有的人则在面对生活的坏鸡蛋时，把整一篮好鸡蛋都丢了。如果你对失败的解释方式具有广泛性，就会在面对一个方面的噩运时，放弃整个生活；如果你的解释方式比较具体，某一方面的噩运并不能影响你的全部生活。永久性维度决定了一个人需要多久才会放弃，而广泛性维度则决定一个人将把绝望扩大到生活的多大范围里。

广泛性乐观者认为好事情将普照生活方方面面，坏事情只存在于某一状况中；广泛性悲观者则认为好事不出门，坏事传千里。悲观者说：“所有老师都不公平“，乐观者说：”XX教授不公平“；悲观者说：”书本都是没用的“，乐观者说：”这本书写得真烂。“悲观者说：“我数学挺好”，乐观者说：“我就是很聪明”；悲观者说：“她认为我很吸引人”；乐观者说：“我就是很有吸引力”。

我们的生活是否存在希望，取决于我们解释方式中的永久性和广泛性。寻找希望的技巧在于为噩运寻找一个短暂而特定的原因。短暂的不幸让我们不至于长期绝望，而特定的不幸则限制了不幸的范围。绝望的人认为：“我很笨”、“男人都是坏蛋”、“这个肿瘤有50%的机率是癌症”，而拥有失望的人则认为：“我喝多了脑子现在不转”、“我老公最近心情不好”、“这个肿瘤有50%的机率是什么事情都没有。”希望指数是判定乐观者与悲观者的重要指数。

个人性

当坏事情发生时，我们可以埋怨别人，也可以埋怨自己。有的人经常认为是自己造就了坏事情，他们自尊心通常不强，认为自己没有价值，没有才华，不值得人爱。而当你认为坏事情都是别人的错时，你的自尊心通常不容易被伤害，也比个人性悲观者更爱自己。低自尊的人说：“我很笨”、“我打扑克没有天分”、“我没有安全感”、“运气转瞬即逝”、“我朋友很聪明”；高自尊的人说：“你很笨”；“我打扑克时运气不好”、“我在贫困中长大”、“运气来的时候我也挡不住”、“我很聪明”。个人性是最好理解的一个维度，即使小孩子都会嚷嚷“是他做的”。个人性控制的是你对自己有什么评价，而永久性及广泛性则控制了你的行为。

但个人性的解释方式也反应了你对事情的责任心，而Seligman教授并不是想要教你如何不负责任。但他指出，抑郁症的人通常给自己承载了过多不必要的责任，有时噩运并不是自我可以控制的。而普通人即使因为个人性指数较低，会更容易把错误归咎于自身，只要你认为你的错误不是永久且广泛的，你就会想办法去改变自己了。别认为你犯的错误是因为自己笨、傻、丑，那样过多的个人性不仅对承担责任没有好处，反而加重了悲观指数。