英国的一项新研究表明，使用电子烟成功戒烟的可能性，几乎是依赖尼古丁贴片和尼古丁口香糖的两倍。
这项研究由伦敦玛丽女王大学的 Peter Hajek 教授牵头，实验对象为向英国国家医疗服务体系（NHS ）寻求戒烟帮助的长期吸烟者，他们中的大部分都是中年人。这项研究被英国公共卫生专家誉为一个里程碑，他们认为电子烟已经帮助降低了吸烟率。
在过去的一年中，受试者被随机安排使用电子烟或者尼古丁替代物（比如贴片，含片，喷雾剂或口香糖）戒断传统卷烟。电子烟组会得到一个电子烟启动包，内含一个二代可更换雾化器电子烟和一瓶尼古丁烟油（每毫升 18 mg)，并被推荐之后购买更多他们喜欢的烟油口味和适合他们的尼古丁剂量。实验者同时向两组人提供至少持续 4 周的行为支持（对戒烟者吸烟行为进行干预的疗法）。
在 886 名受试者中，电子烟组的一年戒断率为 18%，尼古丁替代组为 9.9%。在成功戒断一年的受试者中，电子烟组比尼古丁替代组更有可能在 52 周内使用该组指定产品。
总体而言，电子烟组出现咽喉、口腔刺激的频率更高(65.3%，尼古丁替代组为 51.2%)，而尼古丁替代组出现恶心症状的频率更高(37.9%，电子烟组为 31.3%)。与尼古丁替代组相比，电子烟组的咳嗽和痰液生成发生率从基线下降幅度更大。两组人中，喘息或呼吸短促的发生率无显著差异。
该实验第一次将获得许可的戒烟辅助工具，与未获医疗许可的电子烟进行比较。 Hajek 认为，研究结果可能会改变对吸烟者的建议。他表示：“虽然很多吸烟者表示，他们在电子烟的帮助下成功戒烟，但由于缺乏随机对照试验的明确证据，医疗专家一直不愿推荐使用电子烟。现在这种情况可能会改变。”
吸烟者在尝试戒烟的早期遇到的问题，如易怒和注意力不集中，在使用电子烟的人群中出现频率较低。在一年结束之后，电子烟组中近 80% 仍在使用电子烟，而尼古丁替代组中只有 9% 仍在使用口香糖和其他形式的尼古丁替代物。
Hajek 说：“这是有两面性的，而我认为有益的一面更强。消极的一面是他们仍然在使用一些东西，电子烟不太可能完全安全。虽然电子烟的风险只有普通烟的不到 5%，但仍有一些风险。”
“但他们会得到相当多的益处，他们将避免痛苦，避免抽烟的冲动，避免感到生活中缺少了什么。他们也不会因此发胖（许多老烟枪戒烟后都会发胖），发胖也会让他们面临糖尿病的风险，等等。”
英国公共卫生部和许多参与烟草研究的英国科学家，都认同电子烟对戒烟的潜力。
“这项具有里程碑意义的研究表明，改用电子烟可能是戒烟最有效的方法之一，尤其是在结合面对面行为疗法的情况下。所有戒烟服务机构都应该欢迎那些想在电子烟帮助下戒烟的烟民”， 英国公共卫生部烟草控制负责人 Martin Dockrell 说。
伦敦国王学院的 Ann McNeill 教授说：“这项研究表明，健康专家和戒烟服务机构应该向那些试图依靠电子烟的烟民伸出援手，支持他们迈出改变生活的这一步。”
虽然电子烟相较于传统尼古丁替代法可能拥有更高的卷烟戒断率。但是电子烟对人的长期危害还没有定论。
根据 1 月底发布的一项研究，与非电子烟使用者相比，经常使用电子烟的人中风的风险高出 71%，心脏病发作或心绞痛的风险高 59%，患心脏病的风险高 40%。
这项研究的主要作者、堪萨斯大学医学院的助理教授 Paul Ndunda 博士说，即使在研究人员考虑到使用电子烟的人是否也是传统的吸烟者之后，电子烟与中风和心脏病的风险也有关联。然而，也有专家指出这项研究有其局限性，因其没有考虑到一些已知的增加中风和心脏病风险的因素，例如高血压、酗酒和不健康的饮食。
2018 年 10 月，《尼古丁与烟草研究杂志》（NICOTINE & TOBACCO RESEARCH）的一项研究显示，一些电子烟中的调味剂会与烟液中的丙二醇发生反应产生新的化学物质，长期吸入的话可能会刺激肺部。
由于电子烟给人一种“无害”感，有越来越多的未成年人尝试使用，但其中的尼古丁依旧具有成瘾性，会影响他们尚在发育的大脑。2017 年，美国有超过 200 万中学生是电子烟的稳定消费者。过去几年中，FDA 不断推出青少年烟草防控计划。
香港特首林郑月娥去年提出，为保障市民，特别是儿童和青少年的健康，而全面禁止电子烟。1 月 16 日，香港食物及卫生局局长陈肇始表示，特区政府将修订法例禁止入口和销售电子烟及其他新型吸烟产品。
虽然英国认为近期的实验可能是“老烟枪”的一个新希望。但所有人都同意，需要对电子烟的长期潜在危害进行更多研究。
在目前的形势下，美国科学家的观点更为谨慎。波士顿大学的 Belinda Borrelli 和 George T O’Conno 认为，由于电子烟存在长期危害的可能性，以及儿童可能会模仿成年人抽电子烟从而成瘾——这意味着电子烟不应该在尼古丁治疗法之前被尝试。
他们建议：“只有在 FDA 批准的治疗方法(配合行为咨询)失败时，才使用电子烟。并建议患者使用控制烟瘾所需的最低剂量，同时需配有一份明确的使用时间表和停止使用时间。”
题图来自 unsplash，有裁剪
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