英国最负盛名的文学奖“布克奖”（Booker Prize）现在需要重新寻找赞助商了。赞助布克奖的英仕曼集团（Man Group）在当地时间周日的一份声明中宣布明年将不再为布克奖提供资金支持，结束了双方将近 18 年的合作关系。

英仕曼集团集团是全球最大的上市对冲基金管理公司，截至 2017 年 9 月英仕曼集团管理的资产规模达 1035 亿美元，2017年的净利润达到了 25.5 亿美元。

自 2002 年开始成为布克奖的赞助商之后，英仕曼集团每年都会为布克奖提供 160 万英镑的资金支持。从那时起，“布克奖”也被称为“曼布克奖”（The Man Booker Prize）。

“曼布克奖对英仕曼集团的全体员工都意味着很多。能够在近 18 年的时间里成为这个如此特别和独特的奖项的一部分，我们真的觉得很光荣。”英仕曼集团的首席执行官 Luke Ellis 说。

对于英仕曼集团不再赞助的决定，布克奖基金会主席 Helena Kennedy 表示：“从 2002 年开始，英仕曼集团作为一家卓越而且非常慷慨的赞助商已有近 18 年的时间。在他们的支持下，我们看到布克奖和我们的慈善活动已经枝繁叶茂，今天布克奖可以说是世界上最重要的文学奖项。我们衷心感谢英仕曼集团的赞助。然而，天下没有不散的筵席，我们希望同我们的新赞助者一道将布克奖带入下一个阶段。”

在英仕曼集团宣布消息之后，双方尽管在台面上依然表现得十分和气，但是根据 BBC 的艺术编辑 Will Gompertz 引述与英仕曼集团高层有关系的人士的说法，英仕曼集团和布克奖组织者之间在此之前已经持续了一段时间的紧张关系，英仕曼集团觉得他们的付出没有得到应有的评价。

布克奖组织者与英仕曼集团之间的摩擦背后是作家群体对布克奖在 2014 年修改规则的不满。

从 1969 年开始颁发的布克奖——名称以当时的赞助商食品供应公司布克（Booker McConnell）命名——作为当代英文小说界最重要的长篇小说奖项之一，在 2014 年之前对参加评选的作家国籍有着严格的要求：参选的作家只能来自英国、爱尔兰和英联邦国家。当初提议设立该奖项的英国图书界要求美国作家不能参与评选，以抵制新型的娱乐形式诸如电视对文学市场的蚕食。

而从 2014 年开始，布克奖开始开放给以英文写作且作品在英国出版的其他国家的小说家。在这之后，牙买加作家马龙·詹姆斯（Marlon James）的小说《七次谋杀简史》（A Brief History of Seven Killings）、美国作家保罗·贝蒂（Paul Beatty）的小说《背叛》（The Sellout）和乔治·桑德斯（George Saunders）的小说《林肯在中阴界》（Lincoln in the Bardo）先后获得了 2015 年、2016 年和 2017 年的布克奖。

规则的改变招致了多位布克奖得主的批评。曾在 1988 年和 2001 年两度获得布克奖的澳大利亚作家彼得·凯里（Peter Carey）就曾批评布克奖失去了自己的“文化风味”。

畅销书《鸟鸣》（Birdsong）的作者塞巴斯蒂安·福克斯（Sebastian Faulks）在去年的布克奖评选中落败之后，在接受播客网站 podtail 采访时直言布克奖“整件事极其荒诞”。他形容布克奖“令人恼火”，而且用“敌人”称呼英仕曼集团。他说英仕曼集团“不是那种应该为文学奖提供赞助的人；他们恰恰是文学奖应当批判那种人……接受他们的钱并不会让我感到开心。”

无论如何，布克奖基金会与英仕曼集团的关系已经告一段落。布克奖基金会表示正在与一名新的赞助商沟通，“有信心 2020 年的资金将会到位。与此同时，今年的两个奖项（布克奖和布克国际奖）将会照常进行。”

题图来自：flickr

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