五角大楼最近发布统计数据，公布过去一年里无人机的使用情况、使用的内容以及任务持续的时间。2018 财年五角大楼在美国国内一共部署了 11 次无人机任务，虽然次数不多，但这已经是 2011-2017 七年任务量的总和，通常它们被用于救灾、侦察等各项任务。
使用量增加的一个原因是自然灾害频发，五角大楼将其划分为“为民事当局提供防务支援”，这占据 2018 任务总量的一半。
去年 11 月加州山火肆虐，军方为回应加利福尼亚州和俄勒冈州州长的支援请求而派出了无人机协助灭火。去年 9 月，飓风“佛罗伦斯”造成了北卡罗莱纳州和南卡罗来纳州的大面积洪灾，军方也响应了国民警卫队请求支援的声音。
无人机任务的第二大类别是“为陆军和海军基地提供支援”。去年，Kitsap-Bangor 潜艇基地和 Pendleton 营地向军方提出了“安装设备支援”请求，Cherry Point 航空站则请求军方派出无人机参与飞行表演。这些都得到了五角大楼的同意。
除此之外，五角大楼还两次派无人机飞往南部边境，支援边疆并参与打击毒品行动。相比其他突发性的支援请求，这是军方两个相对稳定的任务。支援边疆的任务已经持续了三年，打击毒品的任务也在过去几年里累计执行了八次，平均每次任务都会耗时三个月。
从机型上来看，五角大楼使用最频繁的无人机是 MQ-9 无人机（代号收割机 Reaper）。它是一款由通用原子航空系统（General Atomics Aeronautical Systems, GA-ASI）为美国空军所开发的无人机。“收割机”比前辈 MQ-1 尺码更大、载重能力更强，且具有长滞空时程、高海拔监视的能力，但它名声不好因为这是第一款专门设计作为猎杀用途的无人机。
在它之前，军用无人机都只被用作侦察用途，而不会主动攻击目标，所以“收割机”从诞生起就伴随着各种争议。《碟中谍》、《鹰眼》等好莱坞影片常将它塑造为会对人类进行无差别攻击的邪恶角色。
不过既然是被应用在国内环境中，“收割机”的形象也就显得不那么负面了。去年，它参与了 4 次加州山火救援和一次纽约州的军事演习。
出场率排在第二位的是两架功能较弱的无人机，每个出场两次：RQ-11B Raven 和大疆精灵。剩下的两架无人机每个只出场了一次：配备四枚“地狱火”导弹的 MQ-1C 无人机(代号 灰鹰 Gray Eagle)，以及一架轻型侦察无人机 RQ-21 无人侦察机（代号 黑杰克 Blackjack）。
其中，中国消费级无人机品牌的产品大疆精灵执行了两次难度最低的任务：帮 Pendleton 营地安装设备，和帮 Cherry Point 航空站做飞行表演。
2018 年五角大楼无人机任务的大幅度增加也与政策调整有关。
去年之前，军方在派出无人机协助各州前，需要获得国防部长本人的直接批准。但去年 8 月，时任国防部长的吉姆·马蒂斯发表了一份备忘录，允许其他军事领导人，甚至是州长，授权使用无人机。
虽然开放权限时距离年底仅剩 4 个月，但来自各州的请求仍然把这一年的任务总量推到了一个破纪录的水平。由此可见美国各州对使用无人机的迫切需求。在接下来的几年里，可预见军用无人机在美国境内的使用会更加频繁。
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