为了限制虚假和有害信息的传播，WhatsApp 开始将用户可以转发同一条消息的次数限制为 5 次。

让 WhatsApp 作出这一核心功能的转变主要是迫于政府和社会压力。在印度，因用户用 WhatsApp 分享有人绑架儿童的虚假新消息，两个月内有 20 多人因被误认为行为可疑而死于私刑。

2018 年 5 月，巴西卡车司机通过 WhatsApp 传播消息进行大罢工，封锁了巴西的主要道路 10 天，阻碍了大宗商品的运输活动。随后，在巴西举行的 2018 年总统大选中，WhatsApp 也成为了散布谣言的工具。

在做功能转变前，WhatsApp 尝试用刊登广告的方式告诉用户如何判断消息的真实性，并对信息进行标签分类和提醒，但因虚假消息传播发生的恶性事件并没有得到减缓。2018 年 7 月，WhatsApp 在印度开始测试限制转发功能。

有知情人士称，印度政府还要求 WhatsApp 提供追踪用户个人信息的接口，并对一些信息内容打上特殊标签方便进行审查，但都被 WhatsApp 拒绝了。

WhatsApp 在全球拥有约 15 亿用户，是海外应用范围最广的即时通讯工具，印度是 WhatsApp 最大的海外市场，拥有超过 2 亿用户。

实际上，转发限定的是次数而不是人数，如果将消息转发至 5 个 WhatsApp 群组，则最多可以让消息触达 1280 人，已是不小的人群了。这种限定对普通用户影响较小，仅对一些商家或政府选举活动信息的传播会有影响。

对于一些靠 WhatsApp 来传播新闻的发展中国家来说，也可能会改变他们消息的传播方式，也会削弱 WhatsApp 来自企业的收入，但对 WhatsApp 核心收益的影响不大。

WhatsApp 从 2017 年下半年才正式启动商业化，保持了无广告的运营模式，主要有两种收费方式：普通用户可以免费使用一年，一年后收取 1 美元/年的订阅费；企业用户向用户发送短信时会则按消息条数收取服务费，在 24 小时内未回复用户消息，回复时需要根据地区收取不同的费用。然而这都不是 WhatsApp 给 Facebook 的带来的最大收益。

对 Facebook 来说 WhatsApp 所能带来最大的收益是用户的数据。早在 2016 年 8 月， WhatsApp 就修改了隐私政策，开始把用户的电话号码等数据分享给 Facebook 用于广告投放等目的。

 WhatsApp 对用户解释说，与 Facebook 共享的数据不是公开分享的，只是注入了 Facebook 的广告算法系统中，并会对聊天信息进行加密。Facebook 未在财报中体现过这些数据分享带来的收益，但曾对外表示在 Instagram 的广告收益中看到了积极的反馈。 

题图：TheINQUIRER

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