一切发明之中，避孕药在上世纪 50 年代的出现是革命性的，女性获得了对身体前所未有的掌控权。

过去 60 年里，能够长期并安全服用的复合口服避孕药，被公认为最有效的避孕手段。尤其是在许多发达国家中，已经成为最普遍的避孕方式之一。

但对于这种药丸的使用却存在一个普遍的认知误区。英国 NHS （国民医疗服务体系）旗下的生殖健康机构 FSRH ，在其最新的避孕药临床指南中强调，目前这类避孕药要求“每连续服用 21 天需停药一周”的间隔，实际上是不必要的。

对于许多人来说，这几乎是颠覆性的观念转变。长久以来，很多人对这条医嘱坚信不移。而如今市面上最普遍的几个复合避孕药品牌，也基本上都会按照一板 21 粒的设计出售；还有一部分按照一板 28 粒的设计出售，最后 7 粒是不含激素的糖丸，以免去服药者自行计算周期的麻烦，但也等同于中途停药 7 天。

停药期间，身体会和正常进入月经期一样出血，部分人还会出现痉挛、头痛和情绪变化等症状，同时需要忍受经期所带来的所有不便。

经国家健康与护理卓越研究所（ NICE ）认证，FSRH 清楚地指出，所谓的“间隔期”是完全没有必要的，停药没有任何科学依据，也不会带来任何健康益处。

更重要的是，不必要的停药期会提高意外怀孕的风险，许多女性会因为忘记按时开始下一个周期而意外延长停药期，导致体内避孕激素的减少——这也是为什么 FSRH 感到需要单独对其进行强调的原因。

那为什么在过去 60 年中，包括制药厂在内的所有人都接受了这个规定呢？很多说法认为这主要是源于宗教因素的影响。

根据伦敦大学生殖健康教授 John Guillebaud 的说法，一切可以追溯到药丸的发明者之一妇科医生 John Rock 。

John Rock 可以说是一个矛盾的综合体。他本人是一位虔诚的天主教徒，而当时在天主教会中，通过计算安全期避孕的方式是唯一被接受的避孕手段。

在他 1963 年的书 《时间已到：天主教医生关于结束生育控制之战的建议》中， Rock 试图将药丸简单地称为“自然的附属物”，意味着女性只是简单地调节身体的自然循环，并把“节奏方法”掌握在自己手中，而“间隔期”可以被视作天然月经的一个延伸——他希望能通过这种方式让教皇接受这种新的药物。

不过并没有奏效。

1960 年，避孕药获得 FDA 批准，从这个革命性的节点开始，当人们说“ the pill ”，就是特指复合口服避孕药；下一年，“ the pill ”在英国合法化。

1968 年，教皇保罗六世撰写的教皇通谕人文简历（ HV ）中对避孕措施表示了坚决反对。

尽管如此，复合避孕药的使用人数自合法之日起就开始暴涨。起初为安抚教会而制定的，毫无医学意义的 7 天“间隔期”则被延续下来。

FSRH 的新指南一经发出，就引发了广泛讨论。其中不乏大量女性对此感到愤怒和荒谬。

不过，对于“间隔期”的真正来源也有人持有不同意见。利物浦大学的临床和分子药理学家 Alice Howarth 为《卫报》就此事撰文，她认为 60 年的重大误区，答案远比天主教教义的干预复杂得多。

与其去探讨 60 年前的乌龙事故，不如好好追问，为什么直到现在才有官方机构对此进行公开的澄清。

“60 年来，医疗机构中很少有人质疑是否有必要休息七天。没有人质疑女性是否真的不得不经历每月流血的疼痛、不适甚至不便。”即便间隔期的无效性在很早就得到了证实。

Howarth 认为这其中存在长期的对女性疼痛的不重视。“无意识的医疗偏见是我们可以而且必须努力解决的真实现象。指责教皇只会让我们躲避真相。”

题图来源于pixabay

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