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北象海豹（Mirounga angustirostris）和南象海豹（M. leonina）是世界上最大的鳍足亚目动物，成年雄性身长超过四米，体重超过两吨。今天我们知道，很多动物园和水族馆提供的条件，都不能满足大型海兽的生活需求。但象海豹庞大的体型和奇特的外表，很能吸引眼球，所以一直有人尝试饲养这类巨兽吸引游客。

早在1883年，美国的杂志《圣尼古拉斯》（St Nicholas）就有一篇文章记载，费城动物园（Philadelphia Zoological Gardens）养了两头象海豹。同一篇文章还讲了一个故事：一艘叫玛丽•安（Mary Ann）的船上，有一位水手汤姆•巴罗（Barrow），养了一只“世界上最大的宠物”。巴罗去佐治亚州猎海豹，他遇到了一只年轻的象海豹，但他心软没有伤害它，反而跟它成了朋友。他给它取名“歌利亚”（Goliath），还骑着象海豹在海里游玩。

也许是故事里的角色开了先河吧，以后人工饲养的象海豹有不少都叫“歌利亚”，就像今天我们管狗都叫旺财，猪都叫佩琪一样。

以后，象海豹在动物园和马戏团里频繁露面，成为人们心目中的动物明星。上世纪20年代，林林兄弟马戏团（Ringling Brothers Circus）从哈根贝克动物园（Hagenbeck Zoo）买来两只象海豹，起名“歌利亚一世”和“歌利亚二世”。在马戏团表演的时候，这两只海豹会坐着大马车，绕着表演场转圈。因为象海豹的外形很有震撼力，它们不需要表演高难度的节目，只要露面就足以吸引许多眼球。

人工饲养的象海豹明星，还有法国文森动物园（Vincennes Zoo）的（又一个）“歌利亚”，德国柏林动物园（Berlin Zoo）的“罗南（Roland）”，日本二见海洋乐园（Futami sea paradise）的“小丸子”（Maruko）。罗南死后，人们用它的皮，制作了一个等身大的标本，摆放在柏林自然史博物馆作为纪念。

离我们最近的象海豹明星，也是最有名的象海豹明星，名叫Minazo。它在1995年新江之岛水族馆（Enoshima Aquarium）。Minazo在水族馆学会了不少把戏，很受欢迎，它会把饲养员像顶球那样顶起来，在饲养员喂食的时候，还会自己拿着装鱼的桶。

Minazo在2005年死于肺病，年龄是11岁，野生象海豹的寿命约13岁。一般来说，人工豢养的动物比野生动物活得长，但豢养的海生哺乳动物经常早逝。它死后，音乐人秋田昌美（Masami Akita）专门出了两张唱片纪念它。2006年，Minazo滑稽的照片被做成表情包，在网络上走红。当然，这些“身后事”都和Minazo本豹没有多少关系了。

参考资料

Dickenson, V. (2016). Seal. Reaktion Books, London.