1、茉莉的芬芳
呵,这些茉莉花,这些白的茉莉花!
我仿佛记得我第一次双手满捧着这些茉莉花,
这些白的茉莉花的时候。
我喜爱那日光,那天空,那绿色的大地;
我听见那河水淙淙的流声,在黑漆的午夜里传过来;
……
1924年，诺贝尔文学奖获得者、蜚声世界的印度诗人泰戈尔访问了中国，那一天，泰戈尔请一袭白衣的林徽因朗诵了他的《最初的茉莉》，因为他觉得林徽因如洁白芬芳的茉莉一般美好。
茉莉花总是如约盛开在仲夏的夜晚，一丝丝醉人的清香浸人心脾令人陶醉，茉莉花有翠绿发亮的叶片，珠圆玉润的皎洁花朵，看上去朴实无华，却总会让人一见倾心。当物候开始慢慢入夏之时，茉莉花便会开出芬芳怡人的白色小花，小花大多是三朵一簇，开在枝头的最顶端，雪白的花朵点缀在茉莉花青翠的叶丛之间，盈盈素靥临风无限清幽。
茉莉花的花期极长，花季从五月中旬一直可以持续到八月，茉莉花的芬芳的气息总是让人陶醉难忘，这种清幽的芳香会一直陪伴我们渡过夏日的夜晚。
一年四季，花香都常与我们相伴，春天柑橘花气息四处飘荡，夏日茉莉与枙子沁人心脾；秋天“桂子花开,十里飘香”，冬日腊梅、水仙更是浓香四溢。人的鼻子能闻出2000～4000种气味，经过训练人鼻子据说可以分辨出10000种不同的气味。
茉莉花飘香的季节，此时的你，恰在远处，于是，我心有猛虎，细嗅芬芳。
2、茉莉花的气味中有什么？
“当你沐浴后，湿发披在两肩，穿过金色花的林阴，走到做祷告的小庭院时，你会嗅到这花香，却不知道这香气是从我身上来的。”那一年，泰戈尔在诗中这样写道。
香，实际上就是花的气味。花的气味是什么?花香源自于植物释放的次生代谢物质。这种气味的实质是一类低分子量、低沸点、低极性、具挥发性的小分子的混合物，还含有一定的化学信息。
并非所有的花都是有气味的，风媒花（利用风力作为传粉媒介的花）通常是没有香味的，如玉米花（不是爆米花哦）、杨树的花。而依靠昆虫或者蝙蝠传粉的花，则往往具有“香味”，所谓“花香蝶自来”。不过，这香与臭，并非与人类的嗅觉感受来判断，一些花儿的芬芳对人类极为愉悦，而对于如蚊虫类的某些昆虫来讲，可能令它们非常反感。而我们人类反感的气味，却让许多动物分外开心，比如臭臭的发出粪便和腐尸味道的天南星科的魔芋花。
花的气味是植物长期进化的产物，是植物之间、植物与环境之间相互联系的桥梁,这些气味对植物的生存至关重要，尤其在传粉过程中起到了吸引传粉者的关键作用。花朵释放出的挥发性气味不断地向外扩散，甚至可以吸引数千米以外的传粉者。这些由花器官释放的挥发性小分子的混合物亦是植物吸引传粉者的一种重要手段，对植物的繁衍极为重要。
虽说对于花儿来讲，芬芳的花朵并非是为了愉悦人类而绽放。但是，对于大多数人而言，茉莉的芬芳都令人极其愉悦。茉莉花芬芳气味的化学成分也十分复杂，这其中，有一种对茉莉花香气极为重要的有机化合物叫做吲哚，这是一种含有双环结构的芳香杂环有机化合物，化学式为C8H7N，广泛分布在自然环境中。除了茉莉花，我们非常熟悉的柑桔、栀子、荷花、水仙、白兰的花香之中都含有微量的吲哚。
3、吲哚的秘密
寒冷的冬季，天总是黑得很早，华灯初上的城市，喧嚣如潮水一般退去，路人行色匆匆，奔向温暖的家。就算擦肩而过，只要闻到对方身上有自己喜欢的香气，那一刻，都总会令人难以忘怀。
擦肩而过的陌生人，衣服上的香水中挥发性的小分子混合物不断向外扩散，随着你的呼吸，飘散在空气中的各种气味分子钻入了你的鼻腔。而你的鼻腔的内壁黏膜分布着约1000万个嗅觉细胞，它们与你的大脑神经中枢紧密地联系在一起。此时此刻，你的嗅觉感受器精准地捕捉到了外界的化学刺激，你的意识对输送给脑神经中枢的电信号做出了判断。
也许，这种令你倍觉愉悦的气味的根源，便来自于吲哚。
现代香水制造业中，茉莉花的地位极为重要，在许多种香水中都要用到它，吲哚是茉莉花香重要的组合成分之一。香水师发现如果将茉莉萃取液中的吲哚除去，茉莉花的香气就会变得极为平淡。于是人们这才发现，对于茉莉花这一类等芳香四溢的花儿们而言，原来吲哚这种有机化合物，对它们散发出的独特花香竟然是如此重要。
香水的搭配是一个极为奇妙的过程，这是一种对制做工艺要求极为精细的行业，它利用细微的差别和微妙的感知尺度，香水大师们会调节出不同的且极为复杂的芬香气味。当人们发现茉莉花香味的小秘密后，吲哚这种在自然界就天然存在的有机化合物也自然成为了香水行业最常用的定香剂。此外，在食品行业中，吲哚也发挥着重要的作用，干奶酪、果汁饮料、啤酒、葡萄酒、威士忌、香草冰淇淋、巧克力等食品中也都有着它的身影。
极微量的吲哚赐予了茉莉花独特的芬芳，做为一种重要的香味调节剂，在人们日常生活中也扮演了重要的作用。不过，吲哚本身的气味并非令人愉快，吲哚和吲哚类的化合物在自然界除了存在于在花香之中，同样还存在于其它的地方，只是，在这里它所发散出的气味，却为人不喜，纷纷掩鼻。
那便是—便便的味道。
4、吲哚，完全不同的嗅觉感受
纯度很高的吲哚是一种有着浓烈气味的化学物质，无论是它的挥发性还是持久性都很强，它们更存在于人体的粪便、尿液和汗液中，3-甲基吲哚是一种吲哚类化合物，它还有另外一个响当当的俗名—粪臭素。
说许多人总会认为茉莉花香再浓上几百倍也会是香的，而大粪再怎么稀释也总是令人作呕。但闻起来“臭臭”的味道不一定就是大便，也许它也是一款“香水”，这取决于“香水”中吲哚的浓度。
吲哚，它既是茉莉花独特的香气的重要来源，也是粪便令人生厌的恶臭的原因。纯度很高的吲哚在室温下是白色或微带棕色结晶固体，有着强烈的粪便气味，不过在浓度很低的情况下（0.3%以下），它亦具有花香的气味，并且也是许多花香和香水的成分，极低浓度的吲哚稀释液会散发出芳香的气息，成为常用的香味剂。
吲哚既存在于鲜花之中，也存在于人的粪便里。第一次了解和知道这个消息的人，心情总会觉得有点怪异。甚至，有人会为此产生出一种深深的忧虑，我们用的香水会不会是从粪便中提取的?
相比于鲜花，粪便中的确含有更为大量的吲哚，但是请放心，大家用的肯定不会从粪便中提取。吲哚也存在于煤焦油之中，香水中的吲哚主要是从石油中提取。
只是，同样一种化合物，为什么竟然会给人完全不同的嗅觉感受呢？
能引起人愉悦感受的气味是复杂的多种气味分子的混合体，吲哚正是构成茉莉、白兰、荷花、枙子等花卉特殊香气的重要组成物之一，但并不是这些花朵唯一的气味来源。完整的茉莉花香和各种花的香气也是由许多种不同的有机化合物小分子混合组成，茉莉花的香气是由多种气味分子构成的极为复杂的混合味道。
花的气味经人的嗅觉器官，让人的神经中枢系统产生了愉悦的感觉。这种感觉是我们的嗅觉器官与花的气味分子的相互作用，嗅觉器官发出一种电信号输送给脑神经中枢，我们的意识对电信号做出了判断，让人愉悦，这是香味，让人不适，这是臭味。
不同的个体对不同的气味还有着不同的喜好，这也就不难理解，为什么就会有人特别沉迷于闻汽油的味道了。正是这众多的物质造就了或“馥郁芬芳”或“淡雅宜人”或“恶臭熏天”（不信去闻闻魔芋花）或“不可描述”（比如石楠）的“花香”。
当然，如果茉莉花的香气中简单到只有吲哚这一种气味分子的存在时，如果有人再要用茉莉花来比喻一位佳人，哪怕就算他是泰戈尔，从此也不会原谅他的。
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来源：知乎 www.zhihu.com
作者：喵喵植物控
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