博士后训练对未来的职业发展有帮助吗？美国和欧洲的两项研究探讨了这个问题，结果发现博士后的经历对于学术职业发展并没有什么帮助，而对于想要在企业工作的人来说，博士后经历甚至可能是减分项。对那些招聘博士后的课题组长们来说，他们只是想找一个能干活的人，而不是找一个合适的人加以培养。
10 月 8 日《研究政策》（Research Policy）在线发表了美国学者的一篇关于这个话题的论文，论文的落脚点在博士后这个群体上。
论文的第一作者，亚利桑那州立大学的高等教育研究员 Christopher Hayter 在 2016 年和 2017 年年初采访了 5 所研究机构（其中 4 所是美国的顶尖大学）的 97 位博士后，其中有 84 位计划在未来从事学术研究工作。而在今年 10 月 8 日之前，84 位博士后中只有 6 位找到了助理教授（tenure-track）的职位，而剩下的大部分人，最终都将不得不做出其他的选择。“一个顶尖研究机构的博士后在学术界无法找到工作，这种情况虽然令人震惊，不过也在意料之中。” Hayter 说。
教职的饱和、竞争激烈是欧美学界普遍面临的问题。“在麻省理工（比如工程学院），每次开放一个助教职位，就会收到 400 份申请，这些申请人中很大一部分都十分优秀。”麻省理工学院教授理查·拉森博士说。
博士后不仅在学界难有出路，去企业找工作也困难重重。一位企业雇主在接受 Hayter 访谈时表示博士后“所有的那些学科技巧你都不需要，而你所需要的组织能力他们却没有。”
Hayter 建议更多的大学提供教授博士后企业技能的项目。“他们或许不会确定他们就想进企业，但是这样的项目至少能打开他们的思维，看到别的可能性，”他说。
另一项于今年 12 月发表在《斯堪的纳维亚管理期刊》（Scandinavian Journal of Management）的研究则将目光投向了与博士后密切相关的另一个群体——课题组长（principal investigators， PI），研究人员想知道博士后的招募和遴选标准是怎样的。
研究人员调查了四所欧洲大学的博士后招募和聘用过程。通过对 21 名课题组长的访谈，研究人员发现，他们对于博士后的要求是有用、熟悉以及为短期项目工作的意愿，而这些素质对于博士后产出最好的科学成果或者为未来的职业生涯做最好的准备却不是必须的。一位瑞士的受访者表示他通常招聘的博士后要“能马上上手，能对项目有帮助，但不需要特别杰出，不需要是顶尖人才”。
聘用过程常常基于非正式的联系和熟悉程度。“课题组长们时间有限，所以他们更喜欢已经认识的人。”论文的第一作者荷兰拉德堡德大学（Radbound University）的管理学博士生 Channah Herschberg 说。
Herschberg 认为如果能够找到愿意给研究者更多时间完成项目的资助机构会有所帮助。另一方面，选择更为正式的招募过程也会有帮助——这能为职位找到最合适的候选人。她说：“如果课题组长能够更加公开地进行职位招募，他们将会给新人机会，而研究的质量也可能会提高。”
北卡罗来纳大学教堂山分校（University of North Carolina in Chapel Hill）的博士后事务办公室主管 Sibby Anderson-Thompkins 认为这两项研究说明了美国和欧洲博士后严峻的就业形势。“他们真的面临一些挑战和问题，我们需要对如何设计博士后训练计划、如何招募和聘用博士后人选的方法进行重新调整。”她说。
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