是什么让你是你？这个乍一听哲学意味浓重的问题，从社会学的角度思考，就可能会有一些更为明晰的答案。

《经济学人》圣诞特别报道一篇长文探讨了“身份”的问题，这场讨论建立在一个基本的认知原则之上：任何个人的身份都取决于他人的认可。

就像地图一般，身份也是一种坐标系统。它需要适用于整个群体的描述，并使用它们来指定个体。“身份”是人们共享的东西，并使用它们来定义自己。因此，许多定义往往是群体性的，比如“亚洲人”、“白种人”、“女性”。

提供和监管身份是现代国家的基础之一。

19 和 20 世纪开始，发行合法身份的权力，就像发行法定货币的权力一样被国家垄断。一个人的法律身份不仅被用来对其进行基本信息的辨识，还和许多权利联系在一起，比如最低收入、公租房和其他形式的政府援助。

1989 年，联合国儿童权利公约正式将出生登记权列为仅次于生命权的个人权益。

文章中提到罗马尼亚最近一个著名的案例。法院拒绝推翻一个男人的死亡证明，理由是因为已经超过了上诉期——多年前离乡的他被家人登记为死亡。因而这个活生生的，甚至能够站在法庭上为自己辩护的人，却无法在法律上证明自己活着的事实，进而也无法工作和获得收入。

用这个例子是试图说明，政府层面一度拥有对个人“身份”巨大的决定权，它可以赋予也同样可以将其剥夺。

尤其是在当今移民问题空前严峻的时代，身份的问题被人们再次审视，许多旧账被翻出来重新计算。比如二战之后，从西印度群岛乘船来到英国的移民后代，“登陆卡”由于年代久远已经被内政部丢弃掉了，一代英国人面临着被作为非法移民的风险。

但信息革命正在迅速地改变着这一切，在线身份识别已然成为每一个人身份认知的重要组成部分。在网络上，政府在物理世界中捍守的身份垄断的权力，已被 Facebook 和 Google 这类的互联网巨头所瓜分。

人们的身份早已不仅限于现实世界的坐标，而是通过广告管理商、科技公司和产品公司之间的信息流动共享，被联系在一起。任何提供某种需要身份登记服务的公司，都可以洞察用户的生活。

“每当你打电话给必胜客点餐，就已经给电话另一端的 16 岁青少年，提供了需要接管你整个数字生活的所有信息。”

但信息技术也提供了可能的改进途径，文章提出。在政府眼中，身份是一种关系的标志，它决定了你欠它的东西和它欠你的。新系统可以让义务和身份分开，让每个人都能够表明他们应得的东西，而不必说出他们究竟是谁。

这是一个理想的情况。但事实上人们面临的更多状况是，即便不希望对方知道自己是谁，互联网平台拥有的大量身份识别信息，也让每个人都几乎无处遁形——更别提近年来屡发不止的用户信息泄露事件。

与此同时，政府也在迅速地吸收和接管网络思维。指纹只是一个开始，如今，面部、步态、视网膜等生物识别标志被深度运用于公民的身份定位。而手机号码、社交网络 ID 、智能设备、浏览器 cookie 也被和官方的法律身份绑定在一起。

身份成为前所未有的一个极为精准的概念，政府可以通过一连串的信息迅速定位一个人。

文章以印度的“Aadhaar” id项目作为案例。“Aadhaar”是印度正在施行的一个全球最大的生物识别系统，通过一个 12 位数字，将一个人的姓名、性别、地址、出生日期以及指纹和两个虹膜的生物特征信息相关联。

“让所有印度人，无论多么贫穷或被边缘化，对国家来说都是可见的。”“Aadhaar”自开启之日就饱受争议，即使它的初衷似乎是希望提供更好的公共服务。

但是，正如最初设想的那样，它并不是自愿的。直至 2018 年夏天，几乎每个政府机构和补助计划都要求或鼓励使用“Aadhaar ”。

在印度 29 个州，它被视为获得粮食补贴、天然气、免费学校午餐、福利金、政府养老金、公共医疗保健、化肥补贴等的强制前提；获得出生或死亡证明、购买火车票、交税、或购买和出售财产也都需要使用“ Aadhaar ”。

而且毫不令人意外地，“ Aadhaar ”庞大的数据库也发生了泄露的情况。目前印度的最高法院仍在就“ Aadhaar ”权力范围的问题进行争辩和限制。

在私人公司的层面上，就像“ Aadhaar ”一样， Facebook 的创造者也仅模糊地理解其真正的复杂性。文章评论认为，到目前为止， Facebook 已经被证明不愿意在任何层面上进行自我监管。同样的，绝大多数用户也完全没有概念，“数字身份”究竟意味着什么。

“我们这个会议室的许多人都认为我们知道如何使用数字身份。但事实是，我大部分时间都感到困惑，我只是点 OK 。” Adam Cooper 说道，他帮助建立了英国政府的在线身份系统 Verify ，现在在id 2020 工作，这是一个致力于为无证件人士提供身份的组织。

随着世界进一步数字化，对安全在线身份的需求将变得更加迫切。智能连接设备正在稳步渗透每家每户，亚马逊 Echo 等声控扬声器越来越受欢迎。 2017 年，中位美国家庭至少有五台连接设备。

文章的最后提出了一些更为正面的愿景，即在信息技术和电子平台的发展下，人们的身份和隐私可以得到进一步的保护而不是被窥视。

一家总部位于伦敦的创业公司 Yoti ，旨在打造“世界上值得信赖的身份平台”，其系统存储政府身份证件和生物识别信息。人们可以在必要场合下进行身份认证，但不用将其信息显示给旁人。

还有几家初创公司正在进入市场，试图使用区块链的去中心化技术，将个人身份从国家中解放出来。在未来，个人也许可以通过可信赖的非国家第三方，作为一个“自我主权者”来管理自己的身份。

题图来源于 Pexel

我们做了一个壁纸应用，给你的手机加点好奇心。去 App 商店搜 好奇怪 下载吧。