2017 年 12 月 14 日，美国联邦通信委员会（Federal Communications Commission，简称 F.C.C.）主席阿基特·帕伊（Ajit Pai）以 3 票赞成、 2 票反对的结果宣布废除“网路中立”（Net Neutrality）法规。

“网络中立法” 是 2015 年奥巴马执政时期所立下的法案。它的核心概念是指网络上无论什么资料格式（文字、视频、图片、音乐），或是什么内容，都必须被确保以平等的方式对待。比方说，下载速度和被获取的渠道。

意思就是说，它保证每个人可以 “公平” 地使用网络。

不过，早在这个法案还在成形与协商阶段，特朗普就已经公开反对。

2014 年 11 月 12 日，特朗普曾在推特上说：“奥巴马的网络提案一样是由上而下的政治权力操作。网络中立就是现代版的‘公平原则’（这是美国 1987 年用来规范媒体的法令），主要用途是为了对付保守派媒体。” 在特朗普执政之后，废除网络中立法，自然就成了他的必做事项之一。

就在 FCC 进行投票之前，美国民众也早已经分成支持与反对两个阵营。有不少反对废除网络中立法的民众，除了在网络上串连抗议，也在各地的电信商外进行抗议。他们一致认为，一旦废除之后网络环境将会产生剧烈的改变，网络将不再是任何人都能公平使用的渠道。

尽管废除命令是到今年 6 月才正式生效，但距离 FCC 宣布废除网络中立法，已经过了整整一年，《连线》杂志在这个时间点，特此回顾网络环境是否因此产生了变化。

一个好消息是，网络并没有像部分民众所预期的产生剧烈改变，但《连线》认为这似乎同时也是坏消息，因为那意味着网络环境可能本来就不是如此中立。

这段期间，美国的电信商并没有提供太多差异的服务，以阻止或削弱内容的传输。不过《连线》认为由于法令才刚正式废除不久，加上环境与法规，还有太多的不确定性，因此电信商们也不敢贸然行动。

今年五月，就在废除命令准备生效的前一个月，美国参议院以 52 票对上 47 票批准《国会审议法》（CRA）决议，这是为了推翻之前 FCC 做出废除网络中立法的决定。当时参议院里，所有民主党员，加上三名共和党员都同意这项决议。

接下来，如果这项决议通过众议院，再由特朗普签署之后，网络中立法就可以恢复。但在特朗普执政时期，民主党所打的如意算盘，显然没有太大的机会。

与此同时，部分州政府并不打算理会 FCC 的废除命令，他们独自通过自己的网络中立法。

就在加州宣布通过州网络中立法的时候，没过几个小时，美国司法部就对加州州长 Jerry Brow 提起诉讼。

除了司法部之外，四个代表美国电信商的游说团体，包括 USTelecom、CTIA、NCTA 和 ACA，分别代表 AT&T、Verizon Wireless、Charter Communications、Comcast 等电信商以及 T-Mobile 等移动商，也对加州提起了联合诉讼。

这两起诉讼使得加州的网络中立法目前尚处于搁置阶段，角力可能还会持续一阵子。

其实早在这个僵局之前，网络也不是如此中立，所有资料都得到平等的对待。

AT&T、T-Mobile 和 Verizon 此前就已经提供所谓“无限”套餐服务，视频的内容都会被限制 1.5 Mbps 的“慢车道”当中，这样的速度完全无法支援高清的视频内容，如果民众想观看高清视频，必须付额外的费用。

Verizon 的其中一个方案则是限制手机只能观看 720p 的视频，民众如果想观看 1080p 的视频必须使用平板。

这类型的方案，其实都违反了网络中立法的核心原则。

AT&T、T-Mobile 和 Verizon并没有正式对外回应，他们的方案是否在之前就违反了 FCC 的规定。但 Verizon 去年告诉 Ars Technica，他们认为自己的做法属于“合理的网络管理”。

根据东北大学（Northeastern University）的研究显示，这些电信商也不是总是平均地限制视频的速度。项目负责人大卫·乔夫尼斯（David Choffnes）说，Verizon 限制了 YouTube 的速度，但就没有限制视频服务 Vimeo。

不过，一年之后也不光都是些坏消息，最近网络环境可能又会出现新的变数：5G 网络。美国网路讯号监测公司 OpenSignal 的报告显示，今年的移动数据传播速度将会因此大幅提升。尽管距离建立一个真正中立的网络世界还有段距离。

题图来自 rawpixel on Unsplash

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