在很多年中，威斯康星大学一直是美国公立大学教育的典范。它建立在这样一个概念上：大学的影响不应止于校园边界，教授们以及他们所教的学生应该“寻找真理”——帮助立法者制定法律，以专业技能帮助社区，在广泛意义上提升全美国的生活质量。

威斯康星大学由分布在威斯康星州的多所大学和学院组成，第一所大学已有 150 年历史，它的旗帜学校威斯康星大学麦迪逊分校在 2015 年上海交大的全球大学排名中位列第 25 名，在教育、政治学、经济学等领域享有盛名。

1905 年，时任威斯康星大学校长的 Charles Van Hise 在一次演讲中说道：“在大学的这种仁爱影响到全国的每一个家庭之前，我将永远不会满足。如果我们热爱的大学达到这种理想水平，它将是第一所完美的州立大学。”

典型的美国梦在 2015 年遇到了危机。当时的州长 Scott Walker 提出了财政预算缩减的计划，试图将“寻找真理”的核心理念引向“满足国家的劳动力需求”。尽管这个提案最终并未实现，但人们还是认为它影响了威斯康星大学。

《大西洋月刊》的一篇文章指出了威斯康星大学史蒂芬斯角分校最近的困境。

今年 11 月中旬，史蒂芬斯角分校（UWSP）宣布将取消 6 个文科专业：地理学、地质学、法语、德语、二维-三维艺术和历史。今年 3 月，学校管理层本来提出取消 13 个专业，结果遭到学校、老师以及校友的一致反对，现在的 6 个专业被取消已经是抗争后的结果，这项提案有待最终确认。

但它依旧让反对者感到震惊，他们认为，在纳粹主义复兴的时期，社会也需要人们了解历史，哪怕经济不需要。但史蒂芬斯角分校表示这一切并不现实，在多年预算缩减的情况下，他们无力维持这 6 个学科。

一名政策分析师表示，学校有一些方法应对问题：整合课程、限定课程设置、停止招聘、将一些教师从终身教职转为兼职等等。像麦迪逊分校这样的顶尖学校是安全的，但对于史蒂芬斯角分校来说并不是。

取消哪些专业一方面的考量来自毕业人数。根据美国国家教育统计中心的数据显示，全国范围内获得历史学学士学位的毕业生近年来数量下降最快。副校长 Greg Summers 说，学校面临一些不断变化的招生情况，“学生们比以往更注重成本。”

学校管理层希望有限的教育资源集中投入在学生们想要追求的学术领域，以及国家经济发展直接能够用到的专业。

在取消 6 个专业的同时，提案计划增加化学工程、计算机、金融、平面设计、管理营销等专业。通过更多关注直接引导职业发展的领域，学校可以更好地为企业提供他们想要的东西。对学生来说，理论上他们更容易找到工作并且获取成功。麦迪逊分校的 Thomas O’Guinn 认为这项提案完全背离了威斯康星大学的初衷，“为了职业发展放弃一切。”

“很多雇主说他们并不想从拥有专业技能的人和文科专业的人之间挑选，他们想要的是二者兼备的人。” Summers 说，“我们正在整合一些为所有专业提供文科教育的方法，选择一个找工作更有力的专业并不意味着要阻止学生获取基本的文科教育。”

Summers 认同最初的大学理念，表示学校将改进通识教育课程，优先考虑以最有意义的方式为学生定制课程，确保它与选择的专业相结合。

目前提案处于公众意见征询期，就算有的专业得以保留，比如历史，它也会发生改变，高级课程将被取消，比如讨论大屠杀的春季研讨课。历史系主任 Wills 表示，这不仅是对教育的损失，也是对社会的损失，“你不知道什么时候会出现一个历史隐喻。”

一个月前，一张威斯康星州巴拉布高中的几十个男孩在毕业舞会前向镜头致“纳粹礼”的照片被曝光，由此引发了公众的强烈谴责。

在美国，关于高等教育的讨论在发生变化。文科能否在这种高度依赖技术的经济发展模式中生存？人们产生了怀疑。

题图为威斯康星大学史蒂芬斯角分校，来自 Wikipedia 

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