12 月 12 日，日本清水寺的住持森清范在宽1.3 公尺、高 1.5 公尺的特大和纸上，用毛笔写下“灾”这个字，正式为今年的日本社会写下注解。

这已经是第 24 个年度汉字。

所谓“年度汉字（今年の汉字）”，是希望找出当年最能反应社会百态的一个字，它必须举足轻重，还得受到民众认可。

年度汉字是由 “日本汉字能力检定协会” 所公布，票选方式是通过明信片和网络公开募集所决定，在提名的汉字当中，选出得票数最高的字。

今年共有 193,214 张参加票选，“灾”以 20,858 张票获得第一名，至于第二名与第三名则是“平”（16,117 票）与“终”（11,013 票）。

“平”之所以上榜是因为今年平昌奥运，日本代表队表现亮眼，其中几名受到注目的运动员名字里也有平字。

至于“终”则是因为今年是「平成年代」的最终一年，加上日本歌手安室奈美惠宣布引退，使得人们觉得许多事情都走向终点。

但无论是“平”或是“终”都没有“灾”让日本民众有感触。

“灾”意味着今年的日本是多灾多难的一年，无论是地震、酷暑、或是水患，每一次的灾害都对日本带来重大损失。

6 月 18 日：日本关西地区遭遇了强度 6.1 级的地震。

7 月：日本受到“自然灾害级”酷暑的袭击，光是一周内就有约 2.2 万人因为中暑送往医院。

9 月 4 日：日本关西机场遭到第 21 号台风“飞燕”给重击，机场陷入水患，对外联络桥也被油轮“宝运丸”撞坏。

9 月 5 日：北海道发生规模 5.2 级的地震。

如果细看今年的票选排行榜，会发现榜上的字，大多也是与灾害有关的延伸字：灾、风、暑、震、水、雨…。

“灾”并不是第一次获选年度汉字，2004 年“灾”也曾获选为代表字，当年共有 10 个台风侵袭，以及新潟县遭遇了规模 6.8 的地震，因此也选了灾。

至于年度汉字的第一年，选出的也是与灾害有关的字：“震”。

1995 年 1 月 17 日清晨 5 时 46 分，日本关西地区遭遇了强度 7.2 级的地震，造成 6434 人死亡、4.3 万人受伤、2000 亿美圆经济损失。这场天灾因其发生地而被称为“坂神大地震”。 

同年 3 月，东京地铁又发生了沙林毒气恐怖攻击事件，由奥姆真理教教主麻原彰晃及其教徒所策动，造成13人死亡、6000多人受伤，震惊了整个日本社会。也因此选出了“震”作为代表，此后更成为每一年的传统。

值得一提的是，“灾”也是「平成年代」的最后一个代表字。

自从明仁天皇表示将在 2019 年 4 月退位之后，“平成最后”也成了日本社会热门关键字。所谓「平成年代」是从 1989 年 1 月 7 日裕仁天皇逝世之后开始算起，一直到明年明仁天皇退位。

题图来自 NHK

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