美国东部时间 11 日上午 10 点 09 分，Google CEO 桑得· 皮蔡出现在华盛顿的国会听证会上。皮蔡没有往日的休闲装扮，他身穿一件深色正装搭配暗红色领带，听证会电视直播开始时十指交叉，神情严肃。
他本应该出现在今年 9 月的听证会，当时 Facebook COO 桑德伯格与 Twitter CEO 杰克· 多西接受了质询，皮蔡与其母公司 Alphabet CEO 拉里佩奇均在受邀之列，但他们最终没有出现。议员们对此颇为不满，在听证会现场放置一把标有 Google 名牌的空椅子。
11 日的听证会进行 3 个半小时，作为对比 Facebook CEO 扎克伯格的第一次国会质询长达 5 个小时。但皮蔡的压力有增无减，前后共有十多名代表各州的众议员轮番发问，每人有 5 分钟时间和皮蔡一对一对话。
问题集中在 Google 今年以来卷入的多个争议事件—— Google 是否人工干预了政治搜索结果、是否利用用户的数据隐私牟利，以及是否要在中国推出定制版搜索引擎。美国司法委员会共和党主席、弗吉尼亚州众议员 Robert Goodlatte 在开场说，Google 已经是世界上最大的数据搜集公司，避开它几乎是不可能完成的事情，“美国民众有权知道，他们在网上搜索的时候哪些信息会被搜集。”
按照流程，皮蔡首先朗读一份提前一天发表的声明。以印度裔身份的移民故事开场，皮蔡回忆 Google 早期的创业故事，表明 Google 成立的初衷就是帮助人们更方便地获取信息。声明结尾也没有忘记强调 Google 对美国社会的贡献：“过去一年我们支持了超过 150 万企业，过去三年我们在美国直接贡献了 1500 亿美元对经济收入，增加了 2.4 万个工作岗位，通过搜索、YouTube 和 Android 向合作方支付了 430 亿美元。”
关于政治偏见，Google 称公司没有人工干预
特朗普曾经在 Twitter 上指责 Google 搜索结果遭到操控，他搜索了“Trump News”发现有关自己的大部分都是负面新闻，并且几乎所有搜索结果来自左翼媒体。
得克萨斯州共和党众议员拉 Lamar Smith 说，有不可否认的证据证明 Google 在压制保守派的言论。Google 搜索结果的首页没有一个保守派的网站链接，有关移民法的内容也被标记为仇恨言论。
民主党众议员 Zoe Lofgren 问到一个颇有戏剧感的案例—— 如果在 Google 搜索“白痴（idiot）”，图片结果中会跳出多个特朗普的照片。“Google 搜索到底是如何工作的？”Lofgren 问。
皮蔡对此作出了一个详细的解释，任何一个关键字都会有各不相同的信号来决定搜索结果的排名顺序，从相关性到话题度、流行度、新鲜度等等。在给定的时间范围内 Google 就会展示搜索结果，简而言之是大量的用户行为最终决定了哪些结果排在前列。
Lofgren 问到：“所以没有一个人在帘子背后，操控应该给用户看到什么？”皮蔡回答：“我们不会手动干预特定的搜索结果。”
事实上即便 Google 没有参与特朗普的搜索结果，其他人也可以操控 Google。特朗普的“白痴”图片其实源自 Reddit 用户的一场运动，他们自发通过发帖强化了两个词的关联，才有了 Google 的搜索结果。
议员们认为即便如此也不能避免 Google 内部员工自发性的带有政治偏见。佛罗里达州众议员 Matt Gaetz 提出疑问，Google 到底有没有调查员工，他们是否存在抵抗特朗普的运动，如果是这样 Google 的产品不可避免会受到影响。
皮蔡用言论自由回答：“我们有 9 万名员工，我们允许言论自由。”
中国项目，Google 不会推出，但没有否认存在
至少有 3 名议员直接提问 Google 重回中国市场的问题。皮蔡在质询中反复回答同一句话：“Google 目前没有计划在中国推出（特别版搜索引擎）。”
议员没有就此放过，皮蔡被进一步追问，Google 的中国项目现在进行到哪一步。皮蔡回答，Google 确实在内部探讨过各种可能性，“某个时刻”项目中有 100 个工程师参与进来。但 Google 目前没有任何同中国政府方面的特别协议，在中国也没有涉及到任何用户数据，毕竟包括搜索和邮箱在内的服务无法在中国大陆使用。
不过皮蔡也并未否认未来永远不会推出中国版搜索引擎，“如果公司有计划在未来进入中国市场，会进行周全的考虑，包括法律制定者的意见。”
除此之外皮蔡没有提供更多信息。今年 9 月 Google 首席隐私官 Keith Enright 证实了蜻蜓项目（Dragonfly）的存在，10 月份《连线》大会上，皮蔡首次公开回应谈及项目的目的：
“我们的任务是给每一个人提供信息，而中国大陆拥有全球 20% 的人口，这对于 Google 来说很重要。”皮蔡说，“考虑到这个市场的重要性和有多少用户，Google 觉得有必要认真考虑这个问题并采取一些长远的计划。”
蜻蜓项目也引起了内部员工的反对，上千名员工联名签署一封公开信要求公司取消该计划。其中绝大部分是工程师。
用户隐私，Google 称用户有权决定哪些数据可以被它使用
这可能是本场听证会争执最为激烈，也最让皮蔡尴尬的部分。
多名议员提出了非常具体的问题。得克萨斯州议员 Ted Poe 举起一部 iPhone 问到：“如果我现在拿着这部手机从这里走到房间另一头，Google 是否知道我移动的行为？”
皮蔡显然有些懵，停顿几秒后他表示在不知道手机中装有哪些应用的前提下无法回答这个问题。Poe 依然不依不饶，反复大声质问：“是或者不是，就这么简单……你每年赚 1 亿美元，你应该可以回答这个问题。”皮蔡最终回答“我无法知道”，Poe 回答：“我很震惊。”
提问特朗普“白痴图片”的议员 Lofgren 也问到，“如果我有一部 Android 手机，但是没有安装任何应用，Google 会追踪我的信息吗？如果我关机呢？”
这个问题是有答案的，皮蔡表示 Android 系统需要知道用户的位置信息，以便用于设置地区和语言。但是如果关机，位置信息就不会被搜集。还有议员提问，如果我的 YouTube 视频暂停播放，Google 也会一样继续搜集我的信息吗？答案同样是肯定的。
参与听证会的国会议员分别由各州选民公开投票选出，他们的提问被媒体直播。所以一般来说听证会提问、用词乃至逻辑都是没有专业背景的人也能听得懂的内容。
皮蔡对这些具体的技术问题反复强调，Google 对于用户隐私“非常认真”，“用户有权选择哪些特定的信息会被分享，你有权决定哪些信息是透明的。”
Google 今年遭遇两起安全事故。7 月有媒体报道多家第三方邮箱开发者可以通过 Gmail 获取用户邮件信息，这些开发者可以直接阅读用户邮件，用户隐私被用于广告投放。听证会召开的前一天，Google 11 日公布他们第二次发现了 Google+ 社交平台发现隐私漏洞，合作伙伴的应用可以访问用户隐私，因此决定明年 4 月停止 Google+ 运营，比原计划提前了四个月。10 月份该漏洞被发现时，有超过 5000 万个账号信息被暴露——但被暴露并不等于被窃取。
相比于扎克伯格听证会上的针锋相对，皮蔡面临的质询要温和许多。无论是隐私事故、中国项目还是政治干预，此前多家媒体报道中的信息量都要远大于皮蔡这次的回应。蜻蜓项目的具体细节，Google 如何用具体行动整治政治偏见……这些问题依然没有得到正面回答。欧洲密切关注并且开出罚单的垄断问题也完全没有在听证会上展开讨论。
《连线》用“桑德· 皮蔡听证会是一次错失良机”（THE SUNDAR PICHAI HEARING WAS A MAJOR MISSED OPPORTUNITY）为标题总结了这场听证会，Business Insider 的评论更为直接，这场听证会“纯属浪费时间”。
题图、插图来自 Getty Images，作者 Alex Wong
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