古巴方面称,将从今天起全面开放手机上网功能,意味着公民将能通过手机使用 3G 服务。
周二晚间,在当地的一档新闻节目中,古巴电信垄断国企 ETECSA 管理人员宣布,将推出一系列有效期为 30 天的套餐,价位从 7 美元(约合人民币 48 元)/ 600 MB 到 30 美元(约合人民币 206 元)/ 4GB 不等,后者相当于普通人一个月工资。用户也可不参加套餐,资费标准为每使用 100 MB 需支付 10 美元。
ETECSA 副总裁坦尼亚·菲拉格(Tania Velázquez)还宣布,访问 Ecured(古巴版的维基百科)等国营应用程序和网站,将比访问互联网便宜得多。
而此前,古巴人只能用手机访问政府旗下的电子邮件账户。
据路透社、美联社、NPR 报道,古巴共有 1120 万居民,近一半人拥有手机,共有手机 530 万台。套餐价格尽管符合国际标准,但由于居民平均月工资仅在 30 美元左右,对许多人来说仍是漫天要价。
在首都哈瓦那,一名国有企业的销售员对路透社表示,对一些古巴人来说,接入互联网的可能性依旧难以企及,比如自己月薪不到 20 美元,就买不起一部具有 3G 技术的手机。
古巴是全球互联网普及率最低的国家之一。据美国白宫估计,该国网络覆盖率不到 5% 。而古巴民众可访问的网页内容受到限制,据美国研究机构 Freedom House 称,这包括“一个国家电子邮件系统、一本古巴百科全书、一个含有教育材料和可开放获取的期刊文库、一些古巴网站以及支持古巴政府的外国网站”。2014 年,时任 Google 执行董事长埃里克·施密特(Eric Emerson Schmidt)在哈瓦那之行中,形容古巴“困在了上世纪 90 年代”。
不过,据 BBC 报道,除了马蒂广播电视台——一个美国政府创建的政治宣传机构,以及当地一个博客 “14ymedio” 外,古巴对访问内容似乎没有其他限制。包括 BBC 和西班牙《国家报》在内的外国新闻网站,以及 Facebook 和 Twitter 等社交媒体都可以正常访问。
长期以来,出于缺乏资金、美国的长期经济封锁以及政府对互联网的担忧等原因,古巴只在国际酒店和国营网吧提供互联网,最低收费为每小时 5 美元,相当于许多人的周薪。且直到 10 年前,卡斯特罗政府才解除了普通公民不得购买电脑的禁令。
2014 年,古巴与美国恢复外交关系,2016年,奥巴马访问古巴并宣布 Google 将进驻古巴提供互联网服务,与此同时,古巴政府也开始允许在少数居民家庭中安装宽带。据称,当年网络带宽因而提升了 72% 。但绝大多数居民只能捧着手机电脑,群聚在公园、广场等公共场所设立的 Wi-Fi 热点区上网。如今,这样的公共上网点有 800 多个,但收费标准仍然高达每小时 1.5 美元。而 Freedom House 上个月发布的报告显示,古巴人仍得忍受“极为缓慢”的网速,即使在这些热点地区内,网速大约只有 1Mbps(128 KB/S)。
限制之下,古巴民间有人创立局域网,有人创立了实体的 app store,还有人将全球各地的影视作品、书籍、音乐等内容拷进硬盘,做成所谓的“每周数据包”(Paquete Semanal)私下贩卖。
有调查显示,有 68% 的古巴人表示自己有 Facebook 账户,57% 的人表示有电子邮件地址。
而为此次开通手机上网服务,今年 8 – 9 月,电信企业 Etecsa 曾开展三次测试,为全国 500 多万手机用户提供 8 小时的免费服务。尽管期间出现了网络拥堵,一些用户表示不能打电话或发短信,但该举动仍被视作乐观信号。而 2017 年底,Etecsa 就曾首次推出手机上网服务,仅面向官媒记者、外企、使馆等特定用户。
对于周二宣布的消息,古巴国务委员会主席米格尔·迪亚斯-卡内尔(Miguel Díaz-Canel)通过 Twitter 表示,这是古巴社会的进步。他于今年 4 月接替劳尔·卡斯特罗(Raúl Modesto Castro Ruz)出任古巴元首,倡导通过互联网提振经济、捍卫革命,同时也提出要消灭互联网“平庸粗俗的内容”。8 月,迪亚斯-卡内尔开通 Twitter 账户,发布推文超过 200 条,引来一众政府官员跟随。
此外,据半岛电视台报道,古巴新宪法草案将在明年 2 月的全国公投中表决,其中有两项提案与互联网有关:其一提出“网络空间民主化”,另一项则宣称,利用互联网进行所谓“颠覆”是有罪的。
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