近日，印度政府确认美国人约翰·艾伦·周（John Allen Chau，音译）在距离印度本土极远的北森第纳尔岛上被杀害。这起案件之所以引发全世界主要媒体关注，在于它听上去是个应该发生在 15 世纪的故事——一名虔诚的异教徒向原始文明传教但最终失败。

周今年 27 岁，成长于加拿大渥太华和美国华盛顿。在身边人眼中，周是个极其虔诚的基督徒。马特·斯泰沃（Mat Staver）告诉 CNN：“上帝爱世人，周爱上帝。他希望能够与北森第纳尔岛上的居民分享上帝，并愿意为之付出生命。”

斯泰沃是一个名为圣约之旅（Covenant Journey）的基督教组织主席。他们会组织大学学生去以色列参观与基督教相关的景点。周就读于奥罗罗伯特大学（Oral Roberts University）期间，他就参与到了圣约之旅的活动当中，而这所大学也是一所基督教大学。

几年前，周曾经前往过包括北森第纳尔岛所在的群岛。返程以后，周告诉朋友们，他想要了解岛上人的生活，与他们相处，将圣经翻译成当地人的语言，并最终将他们变成基督徒。这是促使周在 2018 年 11 月前往北森第纳尔的主要动力。据周的朋友所说，他了解北森第纳尔岛是一个禁地，而前往岛上传教是一项非法的行为。

尽管为印度政府管辖，北森第纳尔岛在地理上距离泰国更近。13 世纪的探险家马可·波罗描述岛上居民为“十分野蛮而且残忍的族群”。17 世纪，英国人将北森第纳尔岛所在的安达曼群岛纳入管辖范围内。随着印度独立，北森第纳尔岛也随着安达曼群岛成为印度领土的一部分。

然而，北森第纳尔岛始终保持着与世隔绝的状态，仅在 1990 年代早期与外界有过友好但短暂的接触。外界对该岛的具体情况所知甚少。2006 年，两名渔民由于在岛周围海域捕鱼，结果被岛上居民杀害。据估计，目前岛上的居民可能仅有 15 人左右。

目前印度政府对北森第纳尔岛的政策是保持关注，但绝不插手。他们禁止任何人登岛。而对岛上状况保持关注的非政府组织生存国际（Survival International）也认为，北森第纳尔人越来越多的表现出希望自己不被关注的想法，他们的愿望应该被尊重。不过，这其中显然不包括周。

抵达印度之后，他通过当地的朋友找到了一艘船，以及几个渔民帮助他登岛。11 月 16 日，他成功靠近了北森第纳尔岛，但却被岛上居民用弓箭射伤，因此返航。11 月 17 日，他再次前往北森第纳尔岛，这一次却没有能够回来。

渔民此后向警方报案。一名渔民称，他看到了当地居民在沙滩上拖拽尸体并掩埋。此后，在他的引导下，印度警方尝试接近这处地点，并试图带回尸体。但由于警方通过望远镜看到有许多居民聚集在海滩上，因此尝试并未成功。

该起案件发生后，引发了巨大的争议。生存国际负责人史蒂芬·科里表示：“周的尸体就应该被留在那里，就像森第纳尔人一样。”他担心，周可能携带病菌，这对于长期以来与世隔绝的北森第纳尔人来说可能会是灭顶之灾。此外，也有人质疑，周是自作自受，他应当尊重北森第纳尔人的生活和习惯，而不是将基督教加于当地人身上。

但对于基督教徒来说，周的死亡犹如殉教。周的一位朋友在采访中表示：“他的死是因为他爱那些居民，他想为他们带去上帝的福音。”周的家人也在一份声明中称，“我们原谅了那些要为周的死负责的人……他前往北森第纳尔岛是出于自愿，在当地帮助他前往岛上的人不应为此受到责罚。”——在得知周前往岛上之后，印度警方随即拘捕了 7 名参与其中的人士。

题图/《沉默》剧照

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