前两年看韩国综艺节目《花样青春·非洲篇》，有一个镜头印象深刻 —— 在埃托沙国家公园营地旁，泛光灯映照着奥考奎约水坑。一堵矮墙隔开了人与自然，人们站在矮墙这边，看着非洲静谧的傍晚，以及在夕阳下安静喝水的大象与长颈鹿。我喜欢这个镜头，却说不清楚是喜欢非洲辽阔的天空以及傍晚染红天边的霞光，还是近在眼前共饮一池池水的生命。
不久前，腾讯视频推出了一档极具质感的纪录片式旅行综艺《奇遇人生》，第一期节目中阿雅与小 S 前往非洲赞比亚，探访大象孤儿院。本以为是小 S 特色的幽默路线，没想到却在到达目的地后短暂的几天时间里经历了寻找小象、目睹被盗猎大象的尸体这些曾经可能根本不会去思考的事情。
野生动物救援主管 Rachael 说，每天会有一百头大象死在盗猎者的枪下。随后他们便在树林中看到了一具大象的尸体，盗猎者为了得到更完整价值更高的象牙，需要从头骨深处的象牙根部将其完整取出，所以这头大象整个面部被盗猎者切掉，象鼻扔在一旁，只剩下一具空洞洞的、腐烂的尸体。
我突然意识到前文中提到的那种「喜欢」，不是因为某个迷人的风景，也不仅仅是在水坑旁饮水的生命，而是这种发自本能的、最原始的生存形态，或者说是没有人类干预的自然。
200 多年前，仅非洲地区大象总数就约有 2600 万，而在这段人类文明高速发展的短短时间里，目前非洲仅存的大象不足 50 万，亚洲象更是不足 5 万。人类历史很长一段时间对于象牙制品的追捧是大象数量骤减的关键原因，自 19 世纪以来风靡的猎象热潮将大象逼向濒临灭绝的死角。可能大象也不会想到，自己与生俱来的防卫武器 —— 象牙，竟然成为了种族灭绝的灾难。
1989 年各国政府决定 全面禁止国际象牙贸易，也因此在未来一小段时间内大象的生存境遇有所改变。但是随着亚洲市场的蓬勃发展以及其它与人性相关的综合因素，猎象团伙与象牙贸易再度猖獗起来。中国于 2018 年 1 月 1 日起全面禁止象牙及制品贸易，尽管看得见的象牙交易渠道已经不复存在，但是那些暗藏在「地下」的流通渠道，依旧令人担忧。
查阅了不少资料，看到了一堆触目惊心的数据，才发现自己对于这个事件的了解存在着荒谬的偏差。当我去询问身边的一些朋友，甚至还收到了这样的回复 —— 象牙拔了就拔了呀，拔牙又不会死，你上个月不是才去拔了牙吗？
几天后在豆瓣看到 一篇帖子，发布人说他在大象孤儿院「领养」了一头小象（原帖后续更新了不少其它动物资助渠道与方式）。心里有一部分是对于前段时间查阅到的信息仍有感怀，另一部分却是出于好奇，于是跟着引导一步一步，最后做了一件让自己极其欣慰的事 —— 「领养」了一只小象，他叫 MAKTAO 。
这家机构叫做大卫谢德里克野生动物信托机构（The David Sheldrick Wildlife Trust，以下简称 DSWT），达芙妮 · 谢尔德里克博士为纪念她已故的丈夫，于 1977 年创立该机构，主要采取保护措施为野生动物提供救助、对野生动物孤儿提供安全保障，同时为全世界人类普及环境保护与反盗猎等知识。
其中有一项极具创新意义的数字培养项目就是前文提到的「领养」计划，这个项目允许世界各地任何人通过「领养」野生动物孤儿来支持机构的实地运作。这里的「领养」并不是词面意思，而是一种捐助方式，机构建议有意向的人每年对每只动物提供至少 $50 的捐助资金，这些资金将全部用于机构的保护项目。而捐助者会收到电子证书、互动地图、动物日志等有意义的电子回馈。
如果你也对「领养」感兴趣，这里整理了一份简单的操作指南。
- 进入 DSWT 官方网站，在主页面选择「FOSTERING」。
- 点击「See the list of orphans available for fostering（查看可领养野生动物列表）」。
- 在下拉选框中选择你想领养的野生动物类型，可以选择大象、长颈鹿、犀牛等。本文以 Nursery Baby（小象）为例。也可以直接点击下方「See the detailed orphan profiles」来通过列表形式查看所有可领养动物的信息。
- 点击列表右侧「More」可以查看该小象的详细信息，比如他曾经历过什么，又是如何被救助，现在生活与身体情况，以及培育员的日记等等。确定后点击上方「Foster Now」就可以进入最后的领养步骤了。
- 确定资助时间（至少为一年）以及每年的资助费用（至少为 $50），确定后进入支付渠道（建议使用 PayPal 支付，比较方便），并且填写你个人的部分信息。
- 完成后你的邮箱会收到机构发来的电子证书，以及后续每月寄来的培育员日记与小礼物（前几天我收到了一副水彩画）。
当然我知道我所资助的这点费用甚至不够小象吃几顿饱饭，本文的目的也并不仅仅在此。第一是想告诉各位读者人类对于自然、环境、野生动物的迫害比我们想象中严峻得多。第二是想推广 DSWT 提供的这样一种有趣的资助方式，让你对野生动物产生共情。第三，也是最重要的，希望每个人都能更多地了解人为干预下的野生生态，在自己力所能及的范围内，做出一点贡献与改变。
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