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癌症筛查，防微杜渐
美国疾控中心将癌症筛查定义为“在尚无症状时，检查身体是否有癌症存在”。“无症状”不代表“无癌症”，因为癌症不像食物中毒，三五个小时就能闹得天翻地覆。除了一小部分急性肿瘤会迅猛生长引人注目，大多数肿瘤都善于不动声色地闷着坏，直径仅仅一两厘米的肿瘤，在体内或许已经潜伏了好几年。
在肿瘤韬光养晦期间，如果没有长在神经或者血管附近，它也并不怎么挑事儿。而等到患者有不适感，要去看医生拍片子的时候，肿瘤常常都已经大到影响正常生理机能，才会引发症状了。
图丨pixabay
癌症筛查，就是在“肿瘤萌芽了”和“肿瘤搞事儿了”这段窗口期之间的检查。结果发现没肿瘤当然最好；如果发现肿瘤，也可以欺负它身量尚小，采取一些医疗手段争取把它消灭干净——早期和晚期癌症的治疗难易度以及相应的存活率大不一样，比如结肠癌，据美国2006年—2012年的统计结果，局部（local）结肠癌的五年相对存活率是90%以上，而区域性（regional）的则会降到70%左右，发展成转移性（distant）后存活率更是只有10%上下[2]。
癌症筛查，就是防微杜渐，希望将肿瘤截杀在早期，提高患者存活率。
现在主要采用的癌症筛查手段，有常规体格检查（比如用触摸的方法去寻找乳腺癌和睾丸癌的肿块）、实验室取样化验（检查血液、粪便或者其他体液，寻找肿瘤标志物），以及对组织做仪器成像（各种CT、X光、MRI）等等。
可筛之癌寥寥无几
美国疾控中心参照美国预防服务组（U.S. Preventive Services Task Force，简称USPSTF）的报告，给出的建议是：对于乳腺癌、宫颈癌、结直肠癌，以及肺癌，某些年龄段和人群值得进行筛查，某些癌症则不一定，比如前列腺癌、卵巢癌等。
不推荐筛查的原因有以下几点：
1，目前使用的肿瘤标记物特异性不够，如果在分辨正常组织、良性肿瘤和恶性肿瘤的时候，用来确认肿瘤存在与否的标记物的精确度达不到可接受的级别，那么检查结果就没有太大的参考价值；
2，有的筛查手段可能造成假阴性（有癌没查到）或者假阳性（没癌查到假的癌），弊大于利；
3，某些肿瘤生长缓慢，而且通常发生在高龄人群中，查到后若采用侵入性治疗，给患者造成的负担或许会超过放任不管的潜在危害；
4，就算查出来也没有什么好的办法去解决的那种，那么查不查也没差别。
以下几种癌症，在早期发现时进行治疗，都有较好的预后，目前来说，也只有这几种值得筛查。
乳腺癌：某些年龄段推荐筛查
据报道，由于早期检测的普及化，美国女性乳腺癌患者的死亡率从1989年的高峰到2014年间降低了38%——按美国人口基数算，这表示有接近30万名女性的生命要感谢乳腺癌筛查[3]。但就算如此，乳腺癌筛查也不能一概而论。
USPSTF推荐的筛查是乳房造影术，即用低剂量的X光照射处于挤压状态的乳房，检测肿块。对于50—74岁的女性，两年做一次造影的推荐级别为B，即比较推荐，不过推荐级别略逊于非常推荐的A级。
年轻一些的，40—49岁的女性，情况就很复杂，推荐级别为C，要医生和患者酌情而定。因为对于年轻女性来说，假阳性（也就是没有肿瘤误报成有肿瘤）的情况要比年长女性多，大概有十分之一的异常结果最终都是虚惊一场。如果误报，不但会造成心理负担，还可能会导致过度治疗，反而得不偿失。
所以有家族病史的，或者测序发现自己携带易感基因的人，可以跟医生商量后决定要不要每两年筛查一次。对于这些人群，或许还要加上MRI，在更年轻的时候（30岁以后）就开始保持警惕。
乳房造影术拯救了很多生命，但并不是每个年龄段的女性都推荐做这项筛查丨Wikipedia，上传者BruceBlaus
宫颈癌：某些年龄段非常推荐筛查
对于宫颈癌，USPSTF推荐21—65岁的女性保持三年一次的宫颈刮片（巴氏涂片），级别为A，还可以做人乳头瘤病毒（HPV）的检测，HPV跟宫颈癌有很强的正相关性。现在已经有HPV疫苗，有条件的适龄女性可以考虑接种。而对于21岁以下或者65岁以上的女性，以及那些接受过子宫切除术的女性，则是D级，不推荐。
结直肠癌：某些年龄段非常推荐筛查
结直肠癌的结肠镜检测则不分性别，它采用前端有镜头的软管探入肠道，让医生能直观地观察肠道内部，如果发现息肉和异常组织，可以直接就切除掉。这几十年来结直肠癌死亡率下降了40%多，很多人都觉得跟早期筛查有一定关系（也可能和治疗手段进步、人们生活方式改变有关）。目前USPSTF推荐50—75岁的人不论性别，每十年做一次结肠镜检测，推荐级别是A。而超过75岁的人，因为考虑到做肠镜也有一定手术风险，推荐级别是C。
肠镜不是唯一的结直肠癌筛查手段，还有粪便潜血检测、钡餐造影、粪便DNA检测等多种检测手段，多是三五年做一次，可以由医生和患者酌情采用，相辅相成地起效。
结肠镜检查示意图
肺癌：某些人群推荐筛查
肺癌的一大诱因是吸烟，在美国，80%由肺癌导致的死亡都可归罪于吸烟史[3]。如果发现和治疗得早，可以收到较好的治疗效果。USPSTF推荐55—80岁有重度吸烟史（每天1包烟、烟龄20年，或每天两包烟、烟龄10年）、现在还在吸烟/戒烟不超过15年的人群，每年做一次螺旋CT检查，推荐等级为B。
基因测癌靠谱吗？
需要说明的是，美国也有其他机构给出对于癌症筛查的建议，比如美国癌症学会（ACS），它注重的是癌症，USPSTF则是对各种疾病都有涉猎，二者对于癌症筛查的建议并不完全一致，也很难说谁比谁更可信。只不过，由于USPSTF认定为A和B级别的筛查费用有医保赔付，所以他们的建议成为了大多数美国人的筛查指南。中国的情况和美国也有不同，具体做法还要听从医生建议。
那经常被提及的基因测癌是否可行呢？
很多人信奉安吉丽娜·朱莉的经历，她因为有乳腺癌家族史而进行基因组测序，发现自己有较高几率患乳腺癌，因此切除乳腺以绝后患。
安吉丽娜•朱莉的做法曾带动了一股筛查乳腺癌的热潮
事实上，现阶段的基因检测还很初步，受限于遗传学对人体基因组的理解，并不能通过提取几个口腔上皮细胞DNA就预告你一生的故事。这种检测目前只对寥寥可数的几种疾病有指导意义，而且能给出的也是“会不会患癌”的几率，并不能告诉你现在“有没有患癌”。
因此，多年来美国食品药品监督管理局（FDA）对基因测序的态度也是摇摆不定——商业化的基因测序公司“23&me”最初可以向顾客提供由基因组测序结果推导出的患病几率信息，后来被FDA禁止了，只许他们给顾客绘制家族谱系，到了去年，FDA又允许他们给出疾病信息了，不过仍限于阿尔茨海默、帕金森等等跟基因组关系明确的疾病。
与癌症治疗一样，普遍意义上的癌症早期检测仍是医学难题，甚至癌症发病原因也未完全被人类了解，因此癌症筛查的有效性、适用度还有待发展，筛查并非多多益善。
对于癌症，好在还有一些信息是明确的，比如远离烟草、酒精、槟榔等明确致癌物，一旦发现癌症病情，积极配合治疗。现代医学诞生数百年来，曾夺取无数人性命的疾病慢慢被攻克，今日的绝症或许也会很快被攻克，在那一天到来之前，我们也不会停止保护健康的努力。
（编辑：odette，luna，李小葵）
参考资料
[1]R. Esfandyarpour et.al, Multifunctional, inexpensive, and reusable nanoparticle-printed biochip for cell manipulation and diagnosis. PNAS. February 21, 2017 vol. 114 no. 8 E1306-E1315
[2]American Cancer Society, Colorectal Cancer Facts & Figures 2017-2019
[3]American Cancer Society, Cancer Facts & Figures，2017