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玉蕊Barringtonia racemosa，玉蕊科科长，得名于花蕊的形态颜色和质感。这个科的物种数不多（200来种），分布却遍及整个太平洋和印度洋的热带亚热带地区，西至马达加斯加，东及南美洲西海岸。

当你在上述旅行的时候，也许会注意到一个现象：很多相隔数千公里的海岛或大陆，海滨植物的物种看起来都差不多。从地质历史上来说，这些地方要么是板块分离已经很久，要么是非常年轻的火山岛，植物都不可能从陆地的途径彼此迁移。那么形成这样的分布格局的动力是什么呢？是洋流。太平洋上的洋流方向大致如上图（渣手绘没细节大家包涵……），北半球顺时针、南半球逆时针各有一个环流，赤道上还有一个自西向东的洋流。这些大洋里的河流如同他们在陆地上的亲戚一样，不舍昼夜地搬运着各种物质，其中当然也包括植物的果实和种子。这些能漂洋过海的果实和种子都具有耐海水侵蚀的果皮/种皮，以及浮力结构（比如疏松的内果皮或子叶间的空腔），其中最为大家熟知的应该是椰子，它是很多新生岛屿的先锋物种。玉蕊科，尤其是玉蕊属Barringtonia的果实也有同样的结构，于是借着洋流的运送分布到如此广大的地区。上图中，台湾岛东部海上有一条自南向北的暖流，名为黑潮。台湾植物区系中来自大洋洲和南太平洋的成分，很多是由这条洋流带来。

玉蕊夜间开花，用香味招引蛾子传粉，是典型的蛾媒花（Phalaenophilous flower）。初次尝试夜拍，发现无敌三的高感真是非常给力！其间也发生了看到传粉者过于鸡冻而导致相机拿倒这样的乌龙事件……总之大家当活动脖子就好= =~

玉蕊的花只开一晚上，太阳升起花冠即脱落（此处有夸张），然而落瓣亦有可观之处（虽然下图被很多人称为玉米皮和意面……）

玉蕊这个词来源于唐朝的一些传说，比如玄宗之女唐昌公主在长安兴业坊手植的一株玉蕊花。唐朝诗人如元稹、刘禹锡等人也有咏玉蕊诗传世。由于唐时玉蕊栽培失传，后人对玉蕊究竟是啥多有争议，对象包括八仙花、琼花、山矾、栀子甚至西番莲。日人松村任三著《植物名汇》，引日本文献《质问本草》中的“玉蕊”，作为Barringtonia racemosa的名称，并以其作科、属名，这是今天中文植物学文献中“玉蕊”一名的来历。但Barrintonia无论形态还是分布范围栽培文化都与中国传统所谓玉蕊不相干，只是花蕊形态很容易顾名思义。故植物学泰斗吴征镒先生（我每次都要打成无争议是闹哪样……）考证说玉蕊应该是山矾科的白檀Symplocos paniculata，并在《云南植物志》中将Barringtonia改称金刀木属；另外该属在台湾叫棋盘脚属。我们循当代植物学界习惯，用玉蕊一词指代Barringtonia racemosa。以此例说明植物分类学实际上是文献考据之学，做的是名实对应的事，花的是皓首穷经的功夫。