香港又一座老建筑走到了转折点上，但这次的境遇有些不同。

据《南华早报》报道，香港新世界发展有限公司（New World Development，“新世界发展”）考虑在皇都戏院（State Theatre）的开发工程中保留一些原有的历史风貌。这家 1952 年开业的戏院于 1997 年闭门谢客，但建筑仍保留下来。

2015 年，新世界发展开始收购皇都戏院旧址上的商铺，并计划拆除整栋大厦，以重新开发。这一计划一经披露，便引发民间抗议。有市民认为，皇都戏院见证了香港娱乐业的历史，承载了许多人的私家记忆，也是北角（North Point）一带的标志性建筑。它的历史价值不应被轻易抹杀。

皇都戏院原名帝国戏院，1959 年更名为今天被公众熟知的名字。1952 年开业时，这家戏院配备了 56 英尺的银幕、钻石形状的天花板以及金色的天鹅绒幕布，桥梁式的外露屋顶架构吊着放映室，以降低外界噪音的影响。它还是全港首家配有地下停车场的戏院。戏院老板、香港电影业的传奇人物欧德礼（Harry Odell） 曾骄傲地向《南华早报》宣称：“我得强调，它不同于其他任何一家戏院。”

浮华没能一直延续下去。随着戏院的废弃，皇都戏院大厦如今只剩下一家简陋的商场、一家台球馆和一些小公寓。

皇都戏院赶上了香港电影院的黄金年代。电视尚未普及，电影是娱乐的主要方式，旺盛的观影需求让戏院盖得越来越豪华。对于香港整个城市来说，那也是经济起飞的时刻。香港中文大学的建筑史研究员 Haider Kikabhoy 指出，皇都戏院“印证了一个乐观的时代”。

但官方对建筑价值的最初评估令很多人感到失望。2016 年 4 月，古物古迹办事处（古迹办）建议将皇都戏院大楼评为三级。这是香港历史建筑中的最低级别，意味着业主可以将其拆除。

古迹办对此解释称，戏院大楼被扣分的主要因素是内部改动较大。这个理由遭到本地文化企业“活现香港”的驳斥。活现香港引述专家意见称，皇都戏院内部并没有太大的改动工程，随时可被复原。抗议者更质疑了香港古建筑评级的操作流程，直指古迹办委任的“专家小组”对建筑物的历史缺乏认知，无权草率决定什么是香港人的集体回忆。

甚至连听取古迹办建议的古物咨询委员会也普遍认为评级过低。有委员认为，皇都戏院的外部建筑可评为一级；另有委员强调了这座戏院对香港电影史的意义。

舆论压力之下，皇都戏院大厦最终被评为一级历史建筑，仅次于“历史遗迹”。对于一级建筑，业主仍有权对其进行重新开发，但应当尽可能地加以保护。

新世界发展已向土地审裁处申请强制拍卖令（compulsory sale order）。一旦法庭放行，新世界发展有望统一业权，重新开发皇都戏院大厦，而无需保留历史遗迹。但这家开发商表示，正在“积极考虑如何保留这座老戏院的精华部分”。《南华早报》给出了相对乐观的预期，认为开发商不太可能漠视公众保护历史的呼声。

今年 10 月 22 日，新世界发展宣布申请强制拍卖的同时，也宣布将和民间团体合作，“征集一代港人的集体回忆”，邀请多名学者担任顾问。其中，香港流行文化学者吴俊雄博士也曾接受活现香港采访。当时，他就戏院的历史意义给出了如下阐述：

“戏院对香港来说是非常重要的。香港基本上是一个平民为主的社会，本身就不是一些很大的烽烟浪潮，也没有一些非常华丽的宫廷式建筑。香港的历史故事，其实就是说一些平民百姓怎样由小时候长大，从愚昧无知到知识的吸收而到最后成为世界上一个很显赫的人种（注：原文如此），其实也是一个平民当道的历史。而其中戏院就是平民生活之中其中最重要的一环。记录戏院的历史，同样也是记录香港平民过去几十年走的这一条路。”

题图来自：Wpcpey / Wikipedia

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