Roger Gilles 在他的新书《行动中的女性：被遗忘的女子自行车赛时代》（Women on the Move: The Forgotten Era of Women’s Bicycle Racing ）中，讲述了 19 世纪 90 年代美国的女职业自行车手与传统观念作斗争的故事。
书籍讲述了 1895 年到 1902 年间短暂的女子职业自行车赛全盛期。在一个女性仍被反对参加体育运动的时代，这些女性打破常规坐上了车座。
女子运动的历史可以追溯至 19 世纪。到 19 世纪末，骑马、射箭、高尔夫、网球、滑雪和滑冰在上流社会的女性中流行起来。女运动员第一次参加现代奥运会是在 1900 年的第二届奥运会。
而女子自行车的历史相对来说较少为人所知。从 1895 年到 1902 年的 7 年间，是女子自行车比赛的蓬勃发展期。这在很大程度上要归功于 19 世纪 80 – 90 年代安全自行车的发明，它看起来很像今天骑的自行车，而不是危险的高轮自行车。
一辆 1889 年的女士安全自行车。斜梁设计让女性也能骑自行车了。来自 wiki
自行车最初在 1860 年代末引进美国。在汽车时代之前，自行车是价格适度的个人交通工具。从 1880 年代到 1910 年代，美国人脚踏车轮掀起了全国自行车热。
“所以在 19 世纪 90 年代中期，每个买得起自行车的人基本上都买了一辆。到了 1897 年，就自行车制造业而言，这个行业基本上崩溃了，因为每个人都有自己的自行车，所以自行车热潮本身是短暂的。” Gilles 说。
自行车还赋予了女性从未有过的自由，使她们能够在无人看管的情况下骑行，并能在无需陪伴（ chaperone ）的情况下与朋友聚会。 chaperone 一词在十八世纪开始被用于当时的社会制度，指在社交场合为了礼节而在公共场合陪伴未婚女孩的人：通常是年长的已婚妇女或其亲生母亲。
研究自行车历史的专家们说，这种两轮脚踏车对女性的解放作用不可低估。成千上万的妇女走上街头，经历着新得到的移动（权力）和自由。在 19 世纪妇女选举权运动中发挥了关键作用的美国女权主义者苏珊· B ·安东尼曾把自行车称为“自由机器”（ freedom machine ）。
自行车热潮也激发了人们对竞赛的兴趣，于是男女都开始了自行车竞赛。当时，男子比赛是连续模式。根据过去的竞走比赛和高轮比赛的模式，他们每天 24 小时不间断地进行 6 天的比赛。 1893 年举行的维也纳到柏林的竞走比赛，全程长达 578 公里。
“他们本质上只是耐力测试，有药物使用和其他东西使比赛可行，但这是一个奇观。”Gilles说。相比之下，当时的人们认为女人身体太虚弱，不能参加这些耐力比赛（具有讽刺意味的是，现代科学实际上表明女性的身体耐力更好，更擅长耐力运动）。所以比赛从 24 小时缩短至每天两三个小时。这就给粉丝们创造了一个有趣的观看体验，他们可以去赛道上看几个小时。这也允许女性变得更快，因为她们每天只需要骑行几个小时。因此，女子比赛变得非常受欢迎，甚至比男子比赛更受欢迎。
于是，运动员们赚了很多钱，大多数女性运动员甚至成为家庭的经济支柱，这在维多利亚时代是闻所未闻的。其中一名女运动员 Anderson ，她的教练也是同为自行车赛车手的丈夫 Phillip Shoburg 。当丈夫认识到她的才能后，放弃了自己的职业生涯来支持她。 Shoburg 帮助她安排比赛、取得赞助，并帮她调整比赛节奏。依靠着奖金和赞助金，Anderson 当时每年的收入在 5000 到 6000 美元之间，相当于今天的 14 万到 16 万美元。但并不是所有人都认为这一行适合女性。
19 世纪末，年轻的瑞典移民 Tillie Anderson 以近乎完美的成绩和世界冠军头衔迅速成为美国自行车运动的明星。 来自 the Bicycle Story
在当时，女性仍被要求穿着四周鼓出的衬裙和保守的服装。这些女骑行运动员很可能是第一批投身于体育运动的美国女性，尽管她们的训练结果让她们看起来“不女性化”，这在当时是极具争议的。她们也意识到这些服装和帽子对她们的骑行速度有负面影响，所以她们开始修改服装，使其更有助于比赛。这在 19 世纪末被视为非常激进的做法，尤其是在一个连打棒球的女性都被要求穿长裙的时代。
值得称赞的是，这些女性为了极尽所能，和男性穿同样的制服。“她们不能露出胳膊和腿，所以他们不得不穿紧身裤、长筒袜或长袖羊毛上衣。”这也使得女子自行车赛事吸引了一些男性观众，因为他们能在比赛中看到女性的身体，这是非常罕见的。这些女性因此走在了时代的前列，从她们的视角来看，这只是“我们想要更快，所以我们需要能让我们更快的衣服。”
从对她们的自行车服装批判，到媒体报道中对她们在体育竞技中太弱的认知，都是这些妇女面临的问题和性别歧视。当这些女性参加比赛时，她们不那么被视为有竞争力的运动员，而更像是小气的女性。
Gilles 的书是一扇窗，得以一窥女性运动领域一个几乎不为人知的时代。这本书拓展了女性运动员的历史，描绘了这些女性克服障碍得以参与竞技的经历。
更多的证据表明，女性总是比认为的更适合运动。当有训练的机会时，她们总是和男性一样有能力。“今天对体育运动感兴趣的女性应该知道，早在 19 世纪 90 年代，也就是 120 年前，美国的女性也面临着同样的挑战，” Gilles 说，“尽管存在这些挑战，她们依然蓬勃。”
近年来的一些出版物报道说，到 1902 年美国自行车联盟（League of American Wheelmen）禁止妇女参加比赛，但没有记录证实这一点。这项运动的衰落可能有很多原因。汽车和摩托车的出现结束了 19 世纪 90 年代的自行车热潮，导致自行车制造商倒闭，赞助资金枯竭。
社会对女性竞技体育的不满，可能也是原因之一。到 1902 年，不再有任何女子比赛。
20 世纪上半叶，虽然零星有女性参与比赛，但直到 20 世纪 70 年代，女性自行车运动才再次腾飞。
题图来自 annelaurebuffet
我们做了一个壁纸应用，给你的手机加点好奇心。去 App 商店搜 好奇怪 下载吧。