鲁尼爱尔兰文学奖（Rooney Prize for Irish Literature）已经举办了 42 年。这是爱尔兰最著名的文学奖项之一，每年由都柏林圣三一学院（Trinity College Dublin）颁发给 40 岁以下的年轻创作者，奖金 1 万欧元。过往获奖者包括爱尔兰知名作家 Anne Enright 和 Frank McGuinness。
今年的获奖者 Caitriona Lally 只于 3 年前出过一本小说。此书曾入围爱尔兰年度图书决选，被《纽约时报》书评栏目评价为“wildly funny”。
这本名为《蛋壳》（Eggshells）的小说讲的是一个无法融入社会的人寻找朋友的故事。主角 Vivian 认为自己是个低能儿，每天都在都柏林街头游荡，试图寻找通往另一个世界的入口。
唯一让她着迷的是街头的标识和词汇：她喜欢 Dawson Street 只是因为 Dawson 和 damson（西洋李子）只有一个字母之差；她执意要在街头张贴寻人启事寻找一个叫 Penelope 的朋友，只为告诉她这个名字和 antelope（羚羊） 押韵。
关于 Vivian 日常生活的描写构成了这部小说的主要趣味，像是一种自言自语的自得其乐：
“我在马克杯里倒了点姑妈的红酒。它尝着甜甜的，叫人打瞌睡。要是再冰点就好了。可惜冰箱里并没有冰块，我就扔了几颗冻豌豆进去。现在它看上去像是一池污浊的积水。我在蓝色天鹅绒扶手椅里坐下——就是警察们下班后会坐的那种椅子，撅着嘴喝起来，把豌豆们挡在嘴唇外。”
但吸引媒体们关注的并不是小说的内容，而是 Caitriona Lally 的另一个身份：都柏林圣三一学院（Trinity College Dublin）的清洁工。
过去三年，每天早上 4 点 45 分起床后，Caitriona Lally 都要套上一件蓝色工作服，去学院完成 6 点到 9 点半的清扫工作。这之后，她会回家照顾 1 岁 2 个月的女儿 Alice。接到获奖电话的那一刻，Alice 正在因为不想睡觉发脾气。
“我清楚我所选择的工作对于一位作者而言有些特殊。但只要媒体的描述是准确的，我就不会太在意。唯一令我不安的是，人们读了报道也许会以为我过得很辛苦，或者只因这份工作卑微才觉得获奖足够励志。但事实是，我有一位全职工作的伴侣，让我可以大部分时间呆在家里写作、陪女儿。我也上过大学，从事体力劳动是自己的选择。”Caitriona Lally 在接受 qz.com 采访时说。
2004 年从都柏林圣三一学院英语文学专业毕业后，Caitriona Lally 曾去日本教过一年英语，在纽约和都柏林两地先后打过多份零工，最后决定回母校从事清洁工作。
《蛋壳》的创作灵感正来自于 2011 年的失业经历。她向《华盛顿邮报》形容，那时在街头寻找招工简章，但找工作屡屡碰壁。在吃了上百次闭门羹后，她逐渐适应了被拒绝，但脑中产生了 Vivian 的雏形，“一个一直希望与某人产生联系和归属感的人”。
小说完成后，Caitriona Lally 通过一次文学比赛获得了与出版社的签约机会。不过在 2015 年《蛋壳》出版那年，她再次失业了。这也成了她返校成为清洁工的契机。这份工作的时薪和她做写手时差不多，而且也十分稳定。
“我试过全职写作，边做不喜欢的工作边写作，边做喜欢的工作边写作，最后还是没有发现一个完美答案。要为写作积攒足够的时间和精力是最棘手的部分。我每写完一章就得看一集 Netflix 补偿一下自己。”Caitriona Lally 已经用这种方式写完了自己的第二部小说。
题图为 Caitriona Lally
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