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《Peak: secrets from the new science of expertise》一书来自佛罗里达州立大学的心理学教授Anders Ericsson。该作者为“一万小时”理论的原研究者，但他在书里纠正了大众对“一万小时”理论的误解：长时间练习是不够的，更需要对的方法。在这本书里，他详细解释了其毕生对于牛人的研究：牛人是怎么变牛的？牛娃是怎么成长的？

1960年匈牙利心理学家Laszlo Polgar得出研究结论：只要研究方法得当，任何孩子都可以成为天才。他与妻子Klara决定用其三个女儿来进行实验，并选择国际象棋作为实验项目。

在那个时代，大家认为是男人才有足够脑力可以玩得好象棋，女人是没有足够思维与逻辑能力的。Polgar的女儿们从小接受父母的训练，横空出世狠狠打了世人的脸。大女儿4岁时已在全国女童象棋比赛中获得冠军，15岁时成为世界前列的棋手。二女儿14岁时已经打败大部分男性大师棋手。而小女儿则在15岁时成为世界上年龄最小的大师棋手，是至今为止唯一一个参与世界象棋冠军杯的女性，直到退休前都是世界排名第一的女棋手。

1980年，芝加哥大学心理学家Benjamin Bloom采访了6个领域的120位专家—著名钢琴家、奥运会游泳金牌者、网球冠军、优秀的数学家、心理学家和雕塑艺术家，寻求他们成长中的共同因素。他们由此得出了一个牛娃成长的三步路径。

从玩开始

Polgar大女儿自述：3岁时开始对象棋感兴趣，觉得它的形状很好玩。泰格伍德第一次拿到高尔夫球棒时才9个月，他把球棒当玩具玩。这是一个正常孩子对任何技能感兴趣的最初阶段：把它当游戏和玩具。玩耍是孩子的天性，也是孩子对学习任何技能的最初原动力。一开始，父母会和孩子一起玩，但逐渐会把玩耍变成训练。他们给孩子解释每个棋子的下法，教他们怎么用球棒挥打球，演示钢琴是怎么演奏音乐。

这个阶段的父母极为关键。一方面，父母给予孩子极多的时间、关注与鼓励，另一方面，父母也需要教会孩子关注成果，并教授孩子努力刻苦、负责任、自我控制、有效利用时间等学习方法。当孩子开始对技能感兴趣后，他们自己也会采用同样的学习态度去练习。孩子从玩耍逐渐变得认真，并开始有自发的内心动力。而父母需要一直呵护其内心动力。对小孩子，表扬通常是个有效的方法。特别是当孩子努力获得了一点点进步，父母的表扬会让孩子得到内心的满足。

在很多牛娃的家庭里，他们所练习的技能通常是父母的职业或爱好。孩子会观察并模仿父母的行为，和父母一起在这些兴趣上共享陪伴时间。音乐爱好者的孩子会在父母的钢琴上按键，运动爱好者的孩子会跟父母一起打球，而学者家庭的孩子则经常和父母一起看书讨论。而如果已经有哥哥姐姐开始学习某种技能，小娃则更容易受到影响而对技能感兴趣。这种例子数不胜数：下棋的Polgar姐妹、音乐家莫扎特姐弟、打网球的威廉姆斯姐妹、滑冰的shiffrin兄弟等等。

认真学习

当孩子开始把技能玩得像模像样了后，接下来便是找个老师开始认真学习了。牛娃通常都有一个好老师带他们启蒙。这个老师不一定是行内翘楚，但一定是个非常会教孩子的好老师。他们知道如何激发孩子的兴趣，并让他们通过刻意练习不停进步。这些老师通常都很会鼓励和奖励孩子，特别是在孩子取得进步时，糖果是一个很常见的奖励礼物。

此时的父母依然很重要。父母的角色在于帮助孩子建立每日练习的常规时间（比如每天弹钢琴一小时等），让孩子把学习放在第一位（学习完了才可以玩），并不停在孩子获得成就时给予鼓励，在孩子受到挫折时给予支持。在孩子学不下去时，他们甚至会采取一些极端措施：威胁把钢琴卖掉，不再去游泳课等。此时，有内心源动力的牛娃会选择继续学习下去。

保持孩子的内心源动力非常重要。常见的方法有：

让孩子在技能学习中找到他们感兴趣的方面，比如学钢琴的孩子会让他反复弹喜欢的曲子，或让他在观众面前表演而接受赞美；

寻找榜样，让孩子知道优秀音乐家运动员的能力，可以激发孩子向他们学习；

与同伴一起学习，让孩子参加乐团、球队、练习班，和其他朋友一起互相学习进步。

未来的数学家有点不太一样，找私教给6岁孩子上数学课还是很少见的。这些孩子通常接触数学的方式来自于学校和老师。他们一般在很小年纪便在学校里接触高等数学，而好老师并不只是冷冰冰教他们做题，而是鼓励孩子寻找题目的规律与原因，促使孩子享受思考的乐趣。此时的牛娃数学能力一般已经超过父母了，父母的影响无非是强调课业的重要性，并表达让孩子继续学习数学的期望。

随着孩子的进步，老师与教练需要不停更换，父母需要帮助孩子找到更好的钢琴老师与游泳教练，并支付越来越高的学费和器械费用。孩子们通常也会投入越来越多的时间进行练习，他们的成就会继续强化他们的内心源动力，让他们继续努力学习。但即使内心源动力非常强的孩子，也需要父母与教师不断的情感与实际的支持。

全力以赴

十一二岁时，牛娃们已经知道自己这辈子要干嘛了。十六七岁时，他们会给自己定位为未来的“钢琴家”、“游泳运动员”、“数学家”。此时的孩子们开始寻找最好的教师与学校。他们的教师也已经是数一数二的钢琴家、前奥运会金牌选手、著名的数学家。许多人开始因为拜师而搬家，甚至出国。

此时的孩子完全取决于其自身内心源动力，但他们的家庭依然至关重要。很多父母带着孩子一起出国拜师，并支付极其昂贵的学习费用，包括搬家费用等等。父母们也通常放弃了自己的事业，全职陪伴孩子辗转学习比赛。而孩子则会以达到世界顶尖水平作为对家庭的回报。