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花生，几乎是中国人生活中不可或缺的一部分。它不仅可以制作花生油，还能制作麻辣花生和怪味豆这样的小零食。花生还是火锅调料中重要的一员，更是夏天的经典菜肴“花毛一体”的重要组成部分。

然而如此熟悉的食物身上却有不少谜题，比如花生是中国土生土长的植物吗？为什么花生长在根上，它们的花是开在土里吗？

拼命往土里钻的花朵

花生的中文正式名叫落花生（Arachis × hypogaea），这个名字完整地总结了它的特点：落花而生。有朋友会说了，植物不都是花落之后再结果子吗？这倒也没错，只是花生的落花过程很特别。

通常来说，植物的果实在花朵凋谢之后，都会稳稳当当地坐在枝头或者藤蔓之上，但是这些幼嫩的果子很容易成为动物们觊觎的对象。

于是花生的子房想了一个妙招，在地面不安全，那咱们就往土里面钻啊。并且，花生的子房还有了利于钻地的特殊针状身体，一头往土里扎之后，连接子房和植株的子房柄也慢慢变粗，长成了一副根的模样。于是，我们会有一种花生开完花之后，突然跑到根上去结果的错觉。

有朋友曾经问过我，如果花生的子房不钻到土里，那还能不能长出花生呢？答案是否定的。如果花生的子房一直处于阳光照射下，它们就不会长大变成花生。所以种花生的时候通常都要选择那些松软的沙土地，最重要的原因就是让花生子房一个猛子能扎到土里去。

漂洋过海到中国

关于花生的老家在哪里一直众说纷纭，有说南美的，有说埃及的，当然也有很多是说来自中国的。甚至曾经有新闻报道说，在中国汉朝的古墓中发现了花生。

中国最早关于花生的记录出现在1503年（明弘治十六年）的《常熟县志》上，随后1504年（明弘治十七年）的《上海县志》和1506年（明正德元年）的《姑苏县志》也有关于花生的记载。清初1655年王沄所著《闽游记略》中说：“落花生者——今江南亦植之矣。”说明花生真正进入中国已经是明末清初的事情。至于说汉朝古墓中发现的那些花生，都是一些严重碳化的种子，到底是不是花生，可能连花生妈妈也认不出来了。花生的中国起源说，姑且就当是个念想好了。

目前公认的看法，花生还是来自于南美洲。不说别的，豆科落花生属的22个野生种无一例外全都分布在南美洲。

况且考古学家在巴西和秘鲁，发现了大量7600年前的花生豆，这说明在那个年代当地人就已经开始栽种花生了。在16世纪，哥伦布第一次踏上新大陆的时候，花生已经成为当地集贸市场上的重要农产品了。

今天，我们能吃到花生，必须要感谢那些在很久之前去南美洲“旅行”的西班牙探险家们，正是因为他们，花生才有了飘洋过海来到中国的机会。然而，在西班牙人第一次看到花生的时候，显然是不准备吃它们的。因为当时的欧洲人坚信，地面以下都是撒旦的地盘，在魔鬼地盘上生长的粮食，怎么能跟向着阳光生长的小麦比呢？所以在最初，花生、土豆和木薯这样的作物都是被殖民者所唾弃的。

不过，胃最终还是战胜了大脑。西班牙人也是吃货，他们不仅仅会做海鲜饭，更喜欢把松子、扁桃仁、核桃这些坚果跟米饭混合在一起做成美食，有点像我们新疆的手抓饭。然而在南美洲，根本就没有什么扁桃仁和核桃，当然更没有西班牙人喜欢的欧洲松子。猛然间一瞅，花生简直就是杏仁和核桃的完美替代品啊，还等啥，直接进厨房吧。于是，花生开始随着西班牙人的航船开始了大冒险。

小花生也会有大危险

不过，吃花生的时候也需要格外注意。如果你喜欢把花生抛到空中，然后再很帅气地用嘴接住，那可要小心了。每年因为这种行为被花生卡住气管送进医院的人并不少见。当然，花生给人带来的最大危险还是来自于过敏反应。

花生中含有一些特殊的蛋白质，包括Ara h1 ~ Ara h7。这些蛋白质会在人体内搞事儿，把免疫细胞调动起来，释放组织胺，从而刺激身体，产生瘙痒、呕吐，甚至强烈的水肿反应，口腔、喉头、呼吸道都会水肿，并且有可能引起窒息，严重的会导致死亡。这就是很多果仁食品和零食上明确写出“本品含花生等果仁成分，谨防过敏”、“生产此产品的生产线也生产花生制品”的原因。

在很多电影和电视剧里都能看到欧美朋友因为吃花生酱过敏，甚至丢掉性命的桥段。为什么在中国却很少有这样的报道呢？

对中国人花生过敏少的现象，目前主要的假说是花生品种假说。花生品种假说是指中国产的花生导致中国人过敏的几率比较低。之前说花生的致敏蛋白有7种，但并不是所有的种类对人体都凶猛，其中最能找麻烦的还要数Ara h1 和Ara h3。幸运的是，在中国农业大学的一项研究中发现，中国生产的花生中，这两种蛋白质的含量要低于欧美品种。不得不说，我们还是有点小幸运的。

除了上面说的，还有两点原因也不应该被忽视。一方面，中国人直接食用花生的量要比欧美人少，豆浆油条、馄饨包子的出现频率显然要远远高于花生酱吐司。

另一方面，中国传统上对食物过敏的认识通常都被归结为“火气”一类的原因，并没有真的追根究底。于是，花生过敏这事儿就被放过去了。

随着饮食结构的改变，特别是坚果类食物的比重逐渐上升，以及国际农产品市场带来的食品变化，花生过敏或许会越来越多地被我们碰到。所以，千万不要认为花生常见就掉以轻心哦。