美国电子烟制造商如果再向青少年兜售电子烟,就要面临产品被下架的风险。
9 月 12 日,美国食品药品管理局(FDA)向全国范围内非法向未成年人销售电子烟产品的零售商发出了 1300 多封警告信和民事罚款单,对 131 家零售商处以罚款,金额从 279 美元到 11182 美元不等。五大电子烟畅销品牌还要在 60 天内提交一份计划,详细说明将采取何种措施避免青少年使用他们的产品。如果他们没有这样做,或者计划没有适当地解决这个问题, FDA 将考虑是否要在他们能够履行法定义务前,下架部分甚至全部口味的电子烟产品。
FDA 认为,青少年吸食电子烟的程度严重,已达到“流行病”的水平。据官网数据显示,2017年美国 46.8% 的高中生和 41.8% 的初中生有吸食电子烟的行为。“电子烟在青少年中几乎无处不在,这很危险。” FDA 局长 Scott Gottlieb 在发言中说,“由此而成瘾的行为必须被遏止。FDA 不能容忍整整一代的年轻人对尼古丁上瘾。”
电子烟是 FDA 全面推广烟草计划的主要组成部分,试图将传统卷烟中的尼古丁含量降至最低,对于那些不能或不想戒烟的成年人来说,危害较传统烟草更小。然而对于儿童和青少年来说,电子烟中的尼古丁也成瘾,从而影响他们尚在发育的大脑,这也是 FDA 不断推出青少年烟草防控计划的原因。
2016 年起,FDA 开始对电子烟行业进行监管,要求所有零售商不能再将电子烟或类似商品卖给 18 周岁以下的顾客,购买时顾客需要出示年龄证明,不允许零售商派发免费样品,除非是在成人场所,否则自动贩卖机也不能销售电子烟。除此之外,还要求所有电子烟产品都需要提交成分、产品设计、健康风险、对年轻人和非电子烟使用者的吸引力等信息,获批后才能销售。然而该规定执行力度完全不够,不少小公司趁此研发新产品,青少年也依旧可以通过网络轻松购买。
去年 7 月,纽约州所有学校全面禁止使用电子烟;今年 5 月,FDA 和联邦贸易委员会向制造和销售电子烟所用液体的公司发了 13 封信,就其使用虚假和误导性的包装、广告作出警告。这些产品看起来像果汁盒和棒棒糖,从而吸引未成年人的目光。
然而,警告信似乎没起太大作用。9 月 12 日当天,FDA 又向一些在线零售商发出了 12 封警告信,这些零售商销售的正之前具有误导性的电子烟产品,收到警告信的零售商仍在宣传和销售违规产品。报告显示,截至今年 9 月 1 日,FDA 总共进行了 978290 次零售检查,向违反法律的零售商发出了 77180 封警告信,并实施了约 18560 起民事罚款。
Gottlieb 表示,特殊的口味或许“是青少年吸食的主要驱动力之一”,例如美国最受欢迎的电子烟公司 Juul 就有8 种口味可供选择,其中还包括奶油等甜味,FDA 已经开始调查口味的影响力。“我们知道,这些口味在吸引青少年上作用重要。” Gottlieb 说,“我们可能会采取措施限制调味产品的销售,目前正在评估如何实施。”
这次牵涉的五大畅销品牌除了 Juul,还有 British American Tobacco’s Vuse、 Altria’s MarkTen、Imperial Brands’ Blu E-cigs 以及 Japan Tobacco’s Logic,它们目前占美国电子烟市场的 97% 以上。
其中刚刚获 150 亿估值的 Juul 尤其受 FDA 的关注。据富国银行分析师 Bonnie Herzog 发布的尼尔森数据显示, Juul 约占美国市场总销售额的 72%。但在今年春季的一次闪电执法中,FDA 因它向未成年人销售电子烟而发出了 60 多封警告信和罚款单。
Juul 发言人表示,公司将根据其要求积极与 FDA 合作。“我们期待分享关于如何预防和减少青少年吸食电子烟的想法,这是我们几十年来一直关注的问题。” Logic 的一位发言人也称,公司将“继续与 FDA 合作,以证明其“仅向成年人推销其产品”。
题图来自Pixabay
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