寻找最大的恐龙5：超人，海神与白杨树

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时光回到一亿年前，中生代的北美洲在很长时间都被宽阔的西部内陆海道（Western Interior Seaway）分割开来，西边的叫做拉玛米迪亚大陆（Laramidia），东边的叫做阿巴拉契亚大陆（Appalachia）。在今天北美洲的东西部都发现了大量的恐龙化石，有趣的是，生活在北美洲的恐龙生物群显示出了与东亚地区高度的相似性，角龙类，甲龙类，暴龙类，窃蛋龙类，伤齿龙类等等，不一而足。自然，北美洲也少不了大型蜥脚类的身影。

汝阳黄河巨龙拥有长达293厘米的肋骨，但是这一记录在不久之后就被打破，2007年的一篇文献中报道了一块长达305厘米的肋骨化石，让超龙（Supersaurus vivianea）成了新的拥有最大体腔的恐龙。【1】

背椎化石形态对比，缩放为同一高度，由左至右，超龙（Supersaurus vivianea），迷惑龙（Apatosaurus louisae），梁龙（Diploducus carnegii），重龙（Barosaurus lentus）

事实上，超龙这个物种早在1985年就由古生物学家James Jensen正式命名，论文基于编号为BYU 12962的肩胛乌喙骨，化石的发现更是可以追溯到1972年的美国科罗拉多州。在1996年的怀俄明州，一具更加完整的超龙骨架被发现，包括了几乎完整的一套颈椎，一些背椎和尾椎，若干腰带碎片，双侧的胫骨，以及一块长达305厘米的肋骨。

体型复原对比，由上自下，重龙（Barosaurus lentus），迷惑龙（Apatosaurus louisae），超龙（Supersaurus vivianea）

在11年后，这具昵称“Jimbo”的超龙化石（编号WDC DMJ-021）被正式描述。由于标本相对完整，而且美国有大量的梁龙科物种化石作为参考，超龙可以被相当有把握地重建。文章中给出估计是体长33到34米，体重35到40吨，与梁龙科比较纤瘦的体型相吻合，而且作者明确表示了超龙既不是最长也不是最重的恐龙。

梁龙科系统发育

另外，经过几十年的对比研究【2】，所谓的巨超龙（Ultrasaurus）和重梁龙（Dystylosaurus）是超龙的异名，地震龙（Seismosaurus）其实是哈氏梁龙（D. hallorum）。

在诸多的恐龙相关电影中，都会出现一种与众不同的蜥脚类恐龙，它们的前肢长于后肢，躯干较短，脖子高高抬起。没错，它们代表了蜥脚类中的一个演化支，腕龙科（Brachiosauridae），由于身体构造的特殊性，腕龙无缘最大的恐龙，但是其中的一种却可能是最高的恐龙。

腕龙科成员复原

大家注意到上图中最高的是Breviparopus，但是这个属种仅仅建立在1979年发现在摩洛哥一串足迹上，有效信息太少不再讨论。波塞冬龙（Sauroposeidon proteles）在2000年被正式报道，化石仅包括四块关联的颈椎，但是单块颈椎的长度竟然达到了1.4米【3】。

虽然不完整，好在我们可以参考与其相似的腕龙进行复原。由Sanders领导的课题组在报道了化石后，也对其体型做出了估计，其颈长11.25到12米，体长30米左右，身高最高可达17米，体重50到60吨。但作者也承认，如果考虑很可能存在的气囊结构，实际体重会远远小于该估计值。【4】

波塞冬龙生活场景重建 by Herschel Hoffmeyer

进入晚白垩世，角龙类与鸭嘴龙类都走向了巨型化，更加高效的取食方式使得大型蜥脚类的生存空间被猛烈挤压，尽管蜥脚类演化出了体型巨大的泰坦巨龙类，但是大多数化石也仅仅来自南美一隅，而圣胡安阿拉莫龙（Alamosaurus sanjuanensis），则是北美洲硕果仅存的巨型蜥脚类。

1922年Glimore报道的阿拉莫龙正模标本

阿拉莫龙在1922年由美国古生物学家Charles Gilmore报道，正模标本为出土于新墨西哥州Ojo Alamo组，包括左侧肩胛骨与右侧肠骨，Alamo在西班牙语中意为白杨树。【5】

阿拉莫龙装架，右下为霸王龙，德州达拉斯Perot Museum of Nature and Science

在之后的一个世纪中，在新墨西哥州，犹他州，得克萨斯州等地都发现了分属不同年龄段的阿拉莫龙的化石。Thomas Holtz在2012年出版的Dinosaurs: The Most Complete, Up-to-Date Encyclopedia for Dinosaur Lovers of All Ages中估计阿拉莫体长30米甚至更长，但是体重上比较神奇的是用了“大象”作为单位，阿拉莫龙有“eleven or more elephants”这么重，一种曹冲称象的概念？换算一下应该是50到60吨。

Lehman and Coulson在2002年给出的阿拉莫龙体重估计值为32.7吨，但是是基于一个未成年的个体。Fowler&Sullivan在2011年的论文中没有给出估计，但是倾向于阿拉莫龙体型接近于当时最大的恐龙——阿根廷龙。【6】相比其他的巨型蜥脚类，研究人员似乎对估计阿拉莫龙的体型大小不太感兴趣，研究大多侧重于它们的个体发育，地理分布等等方面。很多研究人员相信阿拉莫龙是从南美洲迁徙来到北美洲的。

阿拉莫龙生活场景重建 by James Kuether

北美洲发现了属种众多的大型蜥脚类恐龙，时间从侏罗纪中晚期一直延续到了恐龙时代的终结。这些巨大的蜥脚类恐龙如何与后来出现的角龙类，甲龙类以及鸭嘴龙类共处，是什么样的原因让北美洲的植食恐龙不约而同地选择了巨型化，这样的问题比单纯的体重估计更加有意义。

下面，我们将回到巴塔哥尼亚高原，开始我们寻找最大的恐龙的旅程中的最后一段。

参考文献

  1. Lovelace, D. M., Hartman, S. A., & Wahl, W. R. (2007). Morphology of a specimen of Supersaurus (Dinosauria, Sauropoda) from the Morrison Formation of Wyoming, and a re-evaluation of diplodocid phylogeny. Arquivos do Museu Nacional, Rio de Janeiro, 65(4), 527-544.
  2. Tschopp, E., Mateus, O., & Benson, R. B. (2015). A specimen-level phylogenetic analysis and taxonomic revision of Diplodocidae (Dinosauria, Sauropoda). PeerJ, 3, e857.
  3. Wedel, M. J., Cifelli, R. L., & Sanders, R. K. (2000). Sauroposeidon proteles, a new sauropod from the Early Cretaceous of Oklahoma. Journal of vertebrate Paleontology, 20(1), 109-114.
  4. Wedel, M. J., Cifelli, R. L., & Sanders, R. K. (2000). Osteology, paleobiology, and relationships of the sauropod dinosaur Sauroposeidon. Acta Palaeontologica Polonica, 45(4).
  5. Gilmore, C. W. (1922). A new sauropod dinosaur from the Ojo Alamo formation of New Mexico (with two plates).
  6. Fowler, D. W., & Sullivan, R. M. (2011). The first giant titanosaurian sauropod from the Upper Cretaceous of North America. Acta Palaeontologica Polonica, 56(4), 685-690.

来源：知乎 www.zhihu.com

作者：Congyu

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