2015 年凭借发行电影《聚焦》而获得奥斯卡奖的好莱坞独立制片厂 Open Road Films,在被中国资本收购的一年多之后,正式递交了破产保护申请。
独立电影在好莱坞并不是一门容易的生意。由于电影前期投资庞大,而上映后能够收获的票房则波动巨大,即使是在过去能够保持良好业绩的独立电影制片厂,也会因为几部电影连续失利而陷入财务困境。早在 2017 年被中国资本收购之前,Open Road Films 就一度陷入这样的危机当中。《浴血奋战》《承诺》等多部影片票房失利,使得其两位股东美国两大电影院线 AMC 和 Regel 开始考虑是否应该出手 Open Roads Films 。
中国资本就是在这时候接手这家独立制片厂的。这家名为 Tang Media Partners (以下简称为 TMP)的公司,由唐伟创立。早年间他在美国金融和咨询公司工作,2012 年参与了万达对于美国电影院线 AMC 的收购案当中。2015 年中国影视行业正火热之时,TMP 横空出世,促成了华谊兄弟对于美国独立制片厂 STX 娱乐的投资和合作。一年后,TMP 自己收购了一家电视内容制作公司 IM Global,从而正式进入影视行业。
能够大规模收购一系列好莱坞制片厂,除了唐伟本人积累下来的人脉以外,背后的投资方显然也是一个重要因素。根据公开报道,TMP 的支持者包括腾讯、华人文化、华谊兄弟、以及红杉中国等公司。在收购 IM Global 之后,IM Global 还宣布与腾讯成立合资公司,准备共同开发电视节目。
在外媒的报道中,唐伟被形容为一个雄心勃勃的人。2017 年,TMP 又接连收购了内容制作公司 Chaotic Good 和上文提到的 Open Road Films。同年 10 月,唐伟宣布重组这些收购而来的资产,成立 Global Road Entertainment 公司,并在年初的柏林电影节上宣布将在未来 3 年投资 10 亿美元,每年出产 15 到 20 部电影。
然而,受到中国政府限制对外投资,尤其是对娱乐行业投资的影响,TMP 发现自己无法筹集到足够的资金来支撑着这一庞大的计划。其他潜在投资者,也因为 TMP 原本投资人的谨慎,而不愿意直接向 TMP 提供资金。这使得 TMP 无法承担其电影部门过度快速的扩张。
与此同时,Open Road Films 在业务上也正重蹈自己被收购之前的覆辙。2018 年至今,其发行的 4 部电影北美票房最高也不到 2000 万元,而计划于 9 月发行的约翰尼·德普的电影《谎言之城》也被完全取消。Open Road Films 再次陷入财务困境。
两周前,银行因为债务接管了 Open Road Films,随即开始对公司进行裁员,并在当地时间上周四正式递交了破产保护申请。员工的愤怒都指向了唐伟,《综艺》的报道援引员工的说法:“唐伟一直保持沉默,每个人都认为这是懦夫的做法。”唐伟此后向员工致歉,并将公司目前遭遇困境的原因和责任都揽在了自己身上。
在 Open Road Films 破产之后,TMP 的其他部门依旧保持正常运作,但并未公布之后的计划。而对于中国资本来说,这是又一次他们试图进入好莱坞然后失败。
题图:《聚焦》
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