现在的北非地区是点缀着绿洲的大片沙漠，大部分地区都不适合人类生活，同样，也不适合其他大多数的生物。但是在中生代，这里曾经是恐龙们的乐园。早在20世纪30年代，来自巴伐利亚的地质学家Ernst Stromer就研究过了位于埃及中部地区的早/晚白垩世生物群。9500万年前的巴哈里亚（Bahariya）绿洲生活着种类繁多的脊椎动物，当时发现了三种大型兽脚类恐龙：
以及一种蜥脚类恐龙：
除了恐龙，这里还发现了乌龟，鳄鱼，蛇颈龙等等脊椎动物的化石，它们一同组成了一个生机勃勃的生态系统。但是这些藏于慕尼黑博物馆的珍贵化石统统毁于1944年4月的盟军大轰炸，不知道Stromer老爷子当时的心情如何，估计不会很好吧。
2001年6月，Science杂志报道了一种来自埃及的巨型蜥脚类恐龙，这也是1935年之后巴哈里亚地区再次报道的第一种四足动物。保存的化石包括了若干椎体，肩带，以及部分前肢，明显与之前发现的埃及龙不同。由于化石发现于潮间带沉积，并且为了纪念发现的化石都被炸成了渣的Stromer老爷子，这种巨型蜥脚类被命名为斯特莫潮汐巨龙（Paralititian stromeri）。
潮汐巨龙的肱骨长达1.69米，相比之下，我们在之前提到过的阿根廷龙的肱骨估计长度为1.81米。原始文献中并没有给出对潮汐巨龙的直接体重估计，只是说它可能是“当前发现的最重的陆生脊椎动物之一（…but represents one of the heaviest terrestrial vertebrates yet discovered.）”
在2001年12月，Burness等人发表在PNAS的题为“恐龙，龙，与矮人：极端体型的演化（Dinosaurs, dragons, and dwarfs: the evolution of maximal of body size）”的论文中提出，潮汐巨龙的体重大约为59吨，同时，该论文认为阿根廷龙的体重约为73吨，波塞冬龙（Sauroposeidon proteles）则为55吨。论文的体重估计方法是比较古老的线性回归，但是应该说结果还是比较准确的。
比较有趣的是，在潮汐龙发现地点，研究人员发现了不少穿过化石层的植物根系的化石，并且细粒的沉积显示了低能量的沉积环境。潮汐龙很可能生活在类似今天红树林一样的环境中。这不仅显示了巨型蜥脚类拥有全球性的分布，也告诉我们这些巨兽能够适应各式各样的环境，在演化上曾经拥有着巨大的成功。而且，与其生活在同一时空的三种巨型肉食恐龙，也为古生物学家和艺术家们提供了无限的想象空间。尽管潮汐巨龙在体长体重上都略输于阿根廷龙，但是这并不妨碍它成为晚白垩世北非地区的首席巨兽。在寻找最大的恐龙的路上，我们依然还在前进。
时间进入21世纪，恐龙的研究逐渐进入了一个黄金时代，几乎全世界的目光都注视到了来自我国辽西地区的惊人发现——带羽毛的恐龙。这些带有羽毛的小家伙代表了恐龙演化的一个方向，极度的小型化，并且他们也成为恐龙大家族中唯一逃过了白垩纪晚期的大灭绝的类群，演化成为了今天的鸟类。但是与此同时，在中国的其他地方也有惊人的发现。
参考文献：
潮汐巨龙原始文献：
蜥脚类体重估计文献：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC64714/pdf/pq2501014518.pdf
来源：知乎 www.zhihu.com
作者：Congyu
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