减肥或许是当今社会最火热的健康话题。从根本上说， “少吃多动”是减肥的终极原因。但是，说易行难，对于“想吃，也吃得起”人们，却要“少吃”，实在是相当残忍的事情。所以，各种宣称能在“不饥饿”的前提下“少吃”的减肥法，也就吸引了无数人前仆后继。轻断食，是其中颇具号召力的一种。
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在决定是否尝试之前，或许你应该了解下面的三个问题。
第一，“轻断食”是什么？
“轻断食”是一种控制饮食的方式，而不是一种具体的“减肥食谱”。它是指在一定的时间内不吃或者少吃，而在其他的时间内正常进食。
轻断食有各种形式。中国古代的“过午不食”，大致相当于每天“16小时断食”，也是轻断食的一种形式。还有些人每天只吃一顿，相当于“23小时断食”。
现在最流行的是“5:2轻断食”。它是指在7天的一个循环之中，5天正常进食，两天大大减少进食量。一般原则是，断食的两天中女性控制到500大卡，男性控制到600大卡。
还有比“5:2轻断食”强度更大的“交替轻断食”。在这种方式下，每隔一天就断食一天，断食那天的食物量是正常饮食的25%，也就是500大卡左右。
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第二，“轻断食”减肥的机理是什么？
轻断食的理念是：当人体大量减少进食，细胞就处于“逆境状态”，会产生各种“应激反应”，而这些应激反应有助于增强细胞活力、提高人体免疫力。这种理念在理论上说得通，在细胞实验和动物实验中也得到了很多验证。除了减轻体重，还对降低甘油三酯、坏胆固醇、血压、脂肪、血糖等生理指标，甚至延长寿命，都有一定的积极影响。
不过，细胞实验和动物实验的结果往往不能直接扩展到人体上。轻断食对于人体健康到底有什么样的影响，高质量的研究证据还比较欠缺。
2015年发表过一篇关于轻断食的综述，涵盖了40项研究，结果是“轻断食能够有效减肥”，效果是“10周之内减少了6到10斤”。也就是说，跟完全不加控制相比，轻断食确实有助于减肥。不过，如果每天都只吃正常饮食量的75%左右——总体上跟“5:2轻断食”减少摄入的热量差不多，轻断食也就没有什么优势。也就是说，不管是“轻断食”还是“持续控制热量饮食”，如果“少吃”的量大致相同，那么对健康的影响并没有明显的差别。
“5:2轻断食”和“每天都只吃7分饱”，都能帮助减肥。哪种方式更好，重要的就是哪一种方式“更容易坚持”。在文献报道的研究中还发现，轻断食组的实验者，在正常进食的日子里吃的比设定的量要少，但在断食的日子里，吃的却比设定的要多。这大概意味着，持续每天适量减少热量摄入，还是要比轻断食要更容易坚持一些。
或许，跟“每天都少吃一些”相比，“轻断食”要更有仪式感。每天都少吃，是一种“有节制的平淡生活”；而轻断食相当于一个“宣言”或者“行动”，能给自己强烈的“我在减肥”“我在养生”的暗示。在这个社交媒体高度发达的年代，在朋友圈里晒一晒自己在进行“轻断食”，就跟在朋友圈里晒步数一样，能够通过朋友圈里的反馈鼓励自己坚持下去。
第三，哪些人不适合轻断食？
需要注意的是，在文献报道的轻断食研究中，持续时间都不长。虽然“有效了”，但回复常规饮食方式之后是否反弹？如果长期坚持会有什么样的影响？……目前的研究都还无法回答。
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轻断食并不适合所有人，以下几类人就不应该进行轻断食：
孩子：他们处于生长发育期，需要保证充足的营养。
糖尿病人：轻断食会导致血糖的大幅波动，所以不适合糖尿病人。
孕妇、产妇：她们需要保证营养充足，也不应该进行轻断食。
总而言之，跟不加控制的饮食习惯相比，轻断食对于减肥和健康有积极的作用。实质上，它也是减肥金律“少吃多动”的一种实现形式。如果通过它的“仪式感”和心理暗示，能更好地坚持，那么它就有意义。反之，如果不能在根本上做到“总体上减少食物摄入”，而只是应付考试般地“断食时少吃，不断食时暴饮暴食补偿”，那么就没有意义。
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