随着科技巨头们在人工智能语音助手领域的竞争逐渐白热化，各家除了在产品差异化的研发上煞费苦心，也开始寻求通过与竞争对手合作来快速丰富产品的功能，一方面可以通过资源共享来达到 1+1＞2 的效果，另一方面也变相地打击了其他竞争对手。
微软和亚马逊的合作可以堪称其中的典范，早在 2016 年 5 月两家公司的 CEO 就初步达成了合作的意向，希望将 Alexa 和 Cortana 整合起来，充分发挥两家的长处，以此为用户提供更好的使用体验。
2017 年 8 月，微软和亚马逊分别在官网博客和 BUSINESS WIRE 上公布了 Alexa 与 Cortana 协作的消息，并承诺将在当年年底向所有用户开放。然而，这个功能毫无意外地跳票了，直到 2018 年 5 月的微软 Build 2018 开发者大会，微软和亚马逊的高管才公开演示了如何在 Cortana 上使用 Alexa 以及在 Alexa 上使用 Cortana。你可以通过下方的视频了解大致的使用情况。
昨天，Alexa 与 Cortana 协作的预览版本在毫无征兆的情况下向美国地区的用户开放，Alexa 用户现在可以在 Echo 设备上使用 Cortana，而 Cortana 用户可以在安装了 WIN 10 的 PC 电脑和 Harman Kardon Invoke speaker 音响上使用 Alexa。
整合后的体验提升
对于两家公司来说，合作更多地是出于战略发展上的考虑，而对于普通的消费者来说 ，他们更加关心的是 Alexa 和 Cortana 的合作能给他们的生活带来哪些方便。
首先，对于 Cortana 用户来说，Alexa 的接入可以让他们直接在 PC 设备上使用语音来购物、管理订单、控制智能家居设备以及使用其他 45,000 多个 Alexa Skills。
其次，Cortana 接入 Alexa 可以弥补 Alexa 对于日程管理和邮件整合的不足，让 Alexa 用户可以更好地通过语音来使用 Office 产品。
预览版本提前尝鲜
因为 Alexa 和 Cortana 整合的预览版本只面向美国地区的用户开放，所以如果你想提前体验这个功能，你需要做一些额外的准备。
在 Cortana 上使用 Alexa
下面我将以在安装了 WIN 10 的 电脑上通过 Cortana 来使用 Alexa 为例，讲解如何启用这个功能。
第一步，你需要在 WIN 10 的系统设置中将地区改为美国，把系统语言改为 English(United States)，然后把语音语言改为 英语(美国)，最后别忘了设置全局代理。
第二步，在正式使用之前你需要先关联你的 Alexa 账号，所以你需要先在 Cortana 中使用语音指令 Open Alexa 激活 Alexa，然后输入相应的账号密码来登陆。
第三步，通过 Hey Cortana 和 Open Alexa 两个连续的指令，你就可以在 WIN 10 上体验到 Alexa 的功能了。
在 Alexa 上使用 Cortana
如果你家里有一台亚马逊的 Echo 设备，你也可以现在体验用 Alexa 唤醒 Cortana。打开 Amazon Alexa 应用，找到 Skills，搜索「Cortana」，然后绑定你的 Microsoft 账号即可。
使用的方法是：首先用语音指令 Alexa Open Cortana 来切换到 Cortana，接着你就可以使用 Cortana 了。目前 Cortana 在 Alexa 上的功能还很基础，可以帮助你查询是否有新邮件、你的日历日程和给你的 to-do 里添加提醒等。你可以在电脑的 Cortana 上绑定你的 Google 账号，这样就可以在 Echo 上直接检查 Gmail 和 Google Calendar 了。
因为是预览版本，所以双方接入的功能还没有很完备，例如在 Alexa 上最常用的流媒体音乐控制功能和闹钟功能就无法通过 Cortana 来使用。但是，微软方面表示他们将会从预览版本中收集反馈，并在之后加深双方的合作。与此同时，亚马逊 CEO 杰夫贝佐斯表示，希望这次合作可以鼓舞苹果和谷歌也加入到这样的合作中来，让消费者可以接触到更多的人工智能服务。
（题图：VUI Magazine）