【TechWeb】8月17日消息，近日第四届世界机器人大会正式在北京拉开帷幕，展区中数家企业均带来了自己的“吸睛”产品，如AR编程学习机器人机甲勇士、能文能武的擎天柱、甚至是投篮命中率100%的姚明高仿真投篮机器人都亮相其中，可以说各家企业使劲浑身解数来吸引参会者的驻足。
但产品犹如红酒一样，阅历与年份都能让其变得更具底蕴。而在此次第四届世界机器人大会上，Techweb扫了一整圈展会，发现了这样一家有趣的公司，他们就是由美国麻省理工学院机器人专家创立的机器人公司iRobot。
1990年从军用起家的iRobot
在美国，多数机器人都是从军用领域中崛起的，譬如说业内熟知的波士顿动力，1992年成立的波士顿动力，凭借大小狗等知名产品迅速在军用领域走红，几经波折后的他们，现今正不断尝试在民用领域方向上的延伸。
时间倒推两年，1990年，美国麻省理工大学机器人专家科林•安格尔、海伦•格雷纳、罗德尼•布鲁克斯共同创立了一个名为iRobot的企业。时隔一年，iRobot便研发出了一款为太空探索而设计的机器人Genhis，也是这家拥有28年历史的公司最引以为傲的首款产品，这个产品现已被陈列在了华盛顿史密斯国家太空科学博物馆里。
1996年，这家公司又研发出了一款探测和排除水雷的机器人Ariel。随后2001年，新产品iRobot PackBot机器人在世贸中心完成了搜救工作。恰逢同年，iRobot的发展线路出现了历史性的变革，正式向民用领域进军，也就有了其第一款名为Roomba的冰球形地板清洁机器人。
细数近些年iRobot的几个重要时间节点，大致分如下5个：
•2004年第二代Roomba Discovery上市，这代产品可自动探索房间，同时增加污垢探测和自动回充功能；
•2007年第三代Roomba 500系列成功被研发，新增前视红外传感器，并改良了机械部件和模块化设计，更换更为顺手；
•2015年，搭载视觉运算处理器，能够创建可视化地标的Roomba 980面世，此外这款产品率先使用了专利的自清洁胶棒主刷，取代传统的棕毛刷；
（左为棕毛刷，右为胶棒主刷）
•2016年专为国内市场研发设计的Braava jet喷水擦地机器人孕育而出，具有干擦、湿抹和湿拖三种模式。
占据半壁江山的iRobot
去年对于iRobot而言，是至关重要的一年，其拳头产品Roomba，占据了主要市场中75%的收入，更被多家外媒在评选中列在了Top 1的位置。或许正是由于这28年的研发底蕴，才让其能够占据整个市场的半壁江山。
我们翻阅了iRobot近期发布的Q2季度财报，财报中显示，Q2季度iRobot的营收为2.263亿美元，同比增长23.6%，净收入达1050万美元同比增长32.5%。股价在过去三个月里上涨了20%。
2点多亿美元的收入，虽然仅是一个科技巨头收入的零头，但要知道的一点是，扫地机器人属于一个较新的“物种”，根据GFK数据统计，即便在美国，这一产品的渗透率也仅为16%，国内渗透率更是少得可怜。可以说，在一些市场份额或培育比较完善的市场里，大量需求已经给未来走势提供了方向。而在小市场里，渗透可谓举步维艰。
然而即便如此，iRobot还是取得了傲人的成绩，在今年亚马逊的Prime Day期间，Roomba连续第四年被评为特色产品，在Prime日销量翻了一番之后Roomba迅速售罄。
值得注意的是，Q2季度中，iRobot在EMEA（欧洲、中东和非洲）以及日本销量同比增长了51%和31%。虽然EMEA增长部分与收购了最大的欧洲分销商有关，但在其他市场中iRobot也在不同维度进行着持续发力，如在国外与Echo、Google Home的合作，以及国内天猫精灵的合作，来布局自家的Smart Live生态，从而提升自家产品的渗透能力。
iRobot公司技术副总裁Chris Jones博士认为，机器人是构建未来智慧家庭所需空间信息的完美平台，因为机器人能够在家中一边移动，一边建构并维护家中的实时地图。有了这样的空间认知，有朝一日，家本身也可以成为一个大的机器人系统，能够感知周围环境，随着人们的移动，无缝响应人们的日常生活需求，创造出前所未有的舒适、便捷和安全的生活环境。
Chris Jones博士
回看国内市场，据IDC预测称，这块市场今年的份额在120亿元左右，而从《2017-2022年中国扫地机器人行业市场供需前景预测深度研究报告》中的排名来看，iRobot排在了第二的位置，当然这背后Braava给了其不少助力，这个更懂国内用户的拖地机器人让iRobot成功绕开了水土不服的“雷区”。
至于未来，iRobot将要做的就是不断在市场中去渗透自家产品，至于会以怎样的市场战略来打动客户，这是一点值得期待。另一点值得期待的是，未来iRobot在产品线方面的变动，在Q2财报后的电话会议中，iRobot对外透露，将在下半年推出与现今高端产品的定位不同的新品，至于这款新品将会对整个行业带来怎样的冲击，让我们拭目以待。
