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在与健康有关的话题中，减肥无疑是经久不衰的热门。任何一种稍微能够“自圆其说”的饮食方式或者减肥方法，都能够吸引一大批人去追随尝试。上个月跟一位朋友闲聊，说他周围有许多女性用生酮饮食来减肥，似乎真有效果。这种相当“反常规”的饮食方式，能够靠谱地减肥吗？
我说，减掉一些体重是可能的，但是付出的代价是健康。
生酮饮食是什么？
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生酮饮食是限制碳水化合物、大量摄入脂肪的食谱，典型的生酮食谱中脂肪供能比高达70%-80%，蛋白质约为10%-20%，而碳水化合物只占5%-10%。这跟常规的膳食指南大相径庭。
生酮饮食的代谢机理
人体的生理活动需要热量，正常情况下由碳水化合物来提供。光是大脑活动所需要的热量，每天就需要120克葡萄糖。当人体处于饥饿或者碳水化合物缺乏的状态，就会消耗肝糖元以及暂时分解肌肉来供能。这样的状态持续三四天，糖元消失殆尽，血液中的胰岛素水平大大降低，肝脏就会开始把脂肪分解为酮体来供能。
身体本来是按照葡萄糖供能来运行的，在生酮饮食下改用酮体来供能。就像一台汽油发动机，变成了用酒精做燃料。这种改变，会改变身体的整个代谢状态。
生酮饮食可用于治疗儿童癫痫
在19世纪的时候，生酮饮食被用于糖尿病人。到了1920年代，人们发现生酮饮食对于儿童癫痫病有明显效果。当酮体在血液中累积，就会减少癫痫的发作。数据显示，生酮饮食能让癫痫的发作频率至少减少一半。不过，生酮饮食有明显的副作用，比如便秘和肾结石。采用生酮饮食的孩子，约有5%会出现肾结石。这个副作用可以算是较为严重了，而后来又出现了有效的癫痫药物，生酮饮食治疗癫痫也就没落了。
到1990年代中期，好莱坞导演吉姆·亚伯拉罕斯的儿子患有严重癫痫，通过生酮饮食得到了很好的控制，之后他建立了一个基金来推广这种疗法。演艺圈名人的号召力是巨大的，许多媒体也参与了生酮饮食的宣传。生酮饮食，又吸粉无数，也促进了对它的研究。
除了儿童癫痫，生酮饮食还被用于许多跟神经有关的疾病上，比如阿茨海默症、自闭症、脑癌、帕金森氏病等等。有一些初步研究显示了一定的作用，不过综合权衡效果与证据强度，并没有达到临床推荐的层次。最近还有研究显示，生酮饮食可能提高某些癌症药物的功效。
生酮饮食能够减肥吗？
对于大多数人来说，对生酮饮食的兴趣是它能否帮助减肥。
有许多研究探索过生酮饮食对减肥的影响。大多数研究的持续时间都比较短，一般在4到12周，有少数持续时间能到1年。总体来看，生酮饮食能够导致体重的降低，此外体脂率、胰岛素水平、血压、腰臀比等指标也有所改善。
但是，生酮饮食减肥的代价是损害健康
当血液中的酮体含量过高，人体会出于酮血症的状态。在这种状态下，肾会排出酮体和体液，从而导致人体失水，体重迅速减轻。或许，这就是有的人采用生酮饮食能迅速减重的原因。
当遵循生酮饮食时，人体可能会出现许多不适，比如饥饿、疲劳、情绪低落、便秘、头痛等等。较长时间的生酮饮食会大大增加肾结石、骨质疏松和高尿酸的风险。
相对于癫痫的控制，这些副作用或许可以接受。但为了降低体重而承担这样的风险，可能就不值得了。
该如何看待生酮饮食？
从实验结果来看，短期的生酮饮食对于减轻体重以及改善某些生理指标有一定帮助。不过，如果跟其他健康的减肥方式相比，生酮饮食就没有什么优势。而生酮饮食z早已明确的副作用，就已经不可忽视。此外，生酮饮食的营养组成相当不合理。许多维生素、矿物质以及膳食纤维等营养成分都伴随着碳水化合物而来。长期坚持生酮饮食，营养的失衡对健康会有什么样的影响，也还没有充分的研究。
当然，如果作为一种医疗手段，生酮饮食还是值得研究和关注的。在某些疾病的治疗中，经过医生的评估，并且在医院的密切监护下进行生酮饮食，也是可以采取的方案。至于日常生活中用它来减肥，还是算了吧。