气候变化正在重新定义人类居住范围的边界。一项最新研究显示，除非采取严厉的环境政策限制排放，到 2070 年，“中国北方平原”将成为热浪集聚的中心，其严重程度可致使地区内不再适宜人类居住。

这份来自麻省理工学院的报告 7 月 31 日在美国《自然》杂志旗下《自然通讯》的网站上发布，研究里提及的北方平原（ 34 °N至 41 °N; 113 °E至 121 °E），如图所示，和华北平原的地理范围高度重叠，涵盖了北京、天津、河北和山东等地。

报告显示，这面积约 40 万平方公里的范围内居住着大约 4 亿人口，是世界上人口最稠密的地区之一。“未来这里将成为致命热浪的最热点。”主导本次研究的麻省理工学院教授 Elfatih Eltahir 说。他指出，中国目前是世界上温室气体排放最多的国家。

在超过一定的温度和湿度阈值的情况下，一个人无法长时间无保护地在室外活动。这项研究测定该阈值所使用的标准是“湿球”温度（ WBT ）—— 将湿布包裹在温度计（或传感器）周围，利用水的蒸发使其冷却并产生测量数值。

一旦 WBT 达到 35 ℃，空气将变得过于炎热和潮湿，以致人体无法通过出汗来进行自我冷却。即便是身体健康的人，在这种情况下，也无法在户外生存超过 6 个小时。

高于 31 ℃的 WBT 被美国国家气象局列为“极端危险”，其警告称：“如果您不立即采取预防措施，可能会导致病重甚至死亡。”

而这项研究预测，除非大幅减少碳排放，在 2070 年至 2100 年之间，35 ℃ 的 WBT 将反复袭击北部平原。这个地区内赖以户外作业为生的农民会成为受影响最为严重的群体。

过去 50 年里，这种趋势已经出现，极端热浪的数量大幅增加，地区内气候变暖几乎达到全球平均水平的两倍——变化幅度为每十年 0.24 ℃。

研究通过比对气候模型发现，农业活动是加剧地区气候变化的因素之一。

Eltahir 表示，“灌溉使得气候变迁更加恶化，让过去 50 年该地区发生极端热浪的比率大幅增加。”华北平原农作物的大规模灌溉使 WBT 增加了约 0.5 ℃，因为地表水的蒸发带来了更高的湿度，而水蒸气本身就是一种强大的温室气体。

针对中国北部平原的这项研究是 Elfatih Eltahir 一组课题的其中之一。此前，他还对波斯湾地区以及南亚的致命热浪增幅进行了分析，但“（中国北部对气候变化的）反应明显大于其他两个地区”。虽然针对波斯湾的研究里，发现了一些更加极端的高温案例，但都仅限于海湾地区，而不是生活人口密集的平原。

报告最后指出，在减少温室气体排放的同时，中国政府也应采取相应的公共卫生措施，例如启用有空调的避暑地点，并向人们普及教育极端高温的危险，以减少致命热浪可能带来的伤害。

题图来源于 Giphy

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