今年 10 月 26 日之后，如果你有机会在伦敦国王十字（Kings Cross）车站北侧的街区漫步，你会看到一座新落成的购物中心。它的商铺分布于街道两侧，两边的屋顶沿街翘起，在空中扫出一条简洁、现代的曲线，如同亲吻一般交汇，构成一个强有力的视觉焦点——不买东西，看看也好。

这个造型独特的屋顶设计是在两座溜煤槽的基础上完成的。设计方 Thomas Heatherwick 工作室没有将这些 19 世纪的老古董弃若敝屣，而是发挥想象力，将他们延展、连接，不仅在功能上实现了两侧建筑的互通，也打造了一个具有视觉吸引力的公共空间。从屋顶交汇处降下的巨大落地窗保证了室内的采光，商家可以在这里发起营销活动，普通公众也可以利用这个空间举行音乐和文化活动。

事实上，自开工以来，这座购物中心就被称为“溜煤槽院子”（Coal Drops Yard）。除了设计方，开发商也有意把它打造成国王十字社区的一个历史象征。1852 年，乘着工业革命的东风，国王十字车站落成。南下的火车满载着煤块呼啸而至，经由如今的消费乐园，将“工业的粮食”输往伦敦城蒸汽弥漫的各个角落。

这是关于国王十字车站最初的浪漫记忆。像每一座工业遗迹那样，它没能在新技术的时代保持完好无损。19 世纪的煤仓后来成了货仓，到 1980 年代步入夕阳期，它在某种意义上注解了整个国王十字街区的兴衰。关注城市建设的媒体 Citylab 提到过一个令人尴尬的事实：30 年前，当你跟政治家聊起国王十字，对方的脸上可能会闪过一丝抽搐——那时，走向萧条的国王十字可是以站街女郎和毒品交易闻名伦敦的。

情况到 1990 年代有所好转。国王十字转型为一个地下文化中心，酒吧、夜店、艺术家工作室汇集于此，给这个暮气沉沉的交通枢纽带来一些年轻人的气息。根据在线媒体 Bisnow，原先的煤仓当时被改造成多家夜店（nightclubs），其中翘楚 “Freedom ” 曾在六个不同的房间内播放豪斯音乐（House）和电子乐（Techno）。随着财务状况的再度恶化，到 2008 年金融危机前，这些夜店面临经营困难，开发商 Argent 最终接手了这一地块。

从整个国王十字街区的语境来看，“溜煤槽院子”背后是一个宏大的复兴计划。2011 年，以艺术与设计教育著称的中央圣马丁学院（CSM）搬到了国王十字车站北侧另一座货仓的遗址上，带来大量兼具品位与消费能力的人流，周边迅速涌现起高档餐厅和豪华公寓。另一方面，国王十字车站和一街之隔的圣潘克拉斯国际车站（St Pancras International Station）自身也经过了更为现代化的改造。国王十字变得活跃起来——甚至还有些“高档”，一个标志性的事件是 Google 在这里设立英国总部。

“溜煤槽院子”的建成只是一个时间问题。用开发商 Argent 合伙人、资产管理总监 Anna Strongman 的话说，“如果它太早亮相，观众还没到位；如果它建得太晚，你就无法影响整个地块的（调性）的叙述。”

“溜煤槽院子”的独特调性源于一个有些迫切的问题意识：当代人需要怎样的购物中心？

确实，这几年的风潮是选择价格低廉的地段，兴建巨型“城市综合体”。“溜煤槽院子”是一个异类。这个占地 10 万平方英尺（约 9290 平方米）的商业项目并没有通过提升高度来扩大使用面积，将人们圈养在一个自给自足、封闭的购物与生活场所内；相反，它有意留出公共空间，并用富有历史感的建筑语言将人们的视线引向建筑背后的文化。

“永远不要提起 ‘商场’这个（过时）的名字。”零售项目高级主管 Craig White 接受福布斯采访时这样概括大型零售项目发展的新理念，“如果让顾客嗅到一丝丝开发商的气味，游戏基本就结束了。所以，我们得非常温和、谦卑地表达自己的价值观。”

对整个零售业来说，“溜煤槽院子”项目都不失为启示。今年 7 月，BBC 强档新闻节目 Newsnight 就探讨过英国传统“高街”（high street）零售业的出路问题。零售、地产商和投资人代表 Mark Williams 在节目中预计，零售业的空间未来将缩减 40%。网购改变了人们的消费模式，零售业的一种应对之策是像 Westfield 那样，把店开到更便宜的地方，另一种则是尝试让消费融入人们固有的生活方式。

对国王十字这样的街区来说，后者似乎是更自然的选择。

根据项目官方网站，距离开业不到 3 个月，新的购物商场租出了四分之三以上的店铺。三星旗舰店将成为这里的招牌，此外还有服装和餐饮业。Strongman 强调，和人们的思维定式相反，并不是越大牌的商家就越追求门店面积。对一些商家来说，更重要的是展示自己，接触新的消费者，最终在网上把生意做下去。这也符合了 Williams 对零售业未来趋势的预期。

尽管新购物中心努力融入街区的历史语境，人们还是有理由重申一种忧虑：国王十字的再开发是否同时是一个赶出穷人、引进富人的“士绅化”进程，其繁荣建立在一部分人的牺牲之上？

这种士绅化进程有时以“拆迁”的暴力面孔呈现，有时则是通过房价潜移默化地改变人们的住房策略。根据《卫报》（The Guardian）今年初的报道，在离中央圣马丁学院不远的一栋新建公寓楼，一间单人公寓（studio flat）的价格从 81 万英镑起跳，顶层豪华公寓的售价甚至高达数百万英镑。这栋大楼的一扇窗户上贴着醒目的标语：工业的奢华（industrial luxury）。

“工业、奢华，这是驱动国王十字 30 亿英镑再开发项目的两个神奇要素。”《卫报》写道。作者没有提到的是，《卫报》的伦敦办公室刚好也位于这附近。

如何理解和兼顾发展与本地居民的生存？这可能比零售业的未来更难回答。

题图来自：Forbes Massie

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