生不生孩、生几个孩子可能以意想不到的方式影响女性罹患阿兹海默症的几率。

科学家一直希望了解阿兹海默症的病因。过去研究多着重于高血压、免疫系统与阿兹海默症之间的关联。但随着越来越多资料显示，美国阿兹海默症患者中近 2/3 都是女性，研究人员开始调查该病症和性别的关联。

他们发现，有三个或三个以上孩子的女性患阿兹海默症的可能性较低；同时女性青春期或更年期的起始年龄也有影响。

加州大学戴维斯分校和医疗保健集团 Kaiser Permanente 调查了 1964 年至 1973 年近 1.5 万名 40 至 55 岁女性的病史，其中 1/3 的参与者是非白人以保证样本的多元性。

研究人员在今年 7 月 23 日于芝加哥举行的国际阿兹海默症大会中发布研究结果，其显示，比起只生一个孩子的女性，有三个以上孩子的女性患阿兹海默症的风险低了 12％。

另外，若初经来得晚，患病率更高。16 岁以上首次月经的女性比初经发生在 13 岁的女性患阿兹海默症的风险高 31%。

而 45 岁前停经的女性比更年期更晚的女性发病率高出 28％。

没有人能确切解释女性生育和经期与阿兹海默症之间的关系。

阿兹海默症协会的负责人之一 Heather Snyder 告诉《NBC》新闻：“这可能和荷尔蒙有关，或者它与免疫系统有关。妊娠系统在怀孕期间会发生变化，所以它也可能与孕妇的饮食习惯有关。”

加州凯撒医疗中心的研究人员 Paula Gilsanz 告诉《华盛顿邮报》，经期和孕期妇女的雌激素水平高于其他女性，它或许是关键因素。还有，女性身体在怀孕期间会随着宝宝的成长经历数百种变化，这些变化也可能提供某种保护机制预防老年痴呆。

另一种说法是，生较多孩子的女性可能更需要“同时处理多项任务”的能力 —— 送老大上学之后，要急忙带老二去学钢琴，还要赶回家喂老三吃早餐 —— 她们大脑的储存功能比较强，从而降低认知衰退的风险。

女性在怀孕期间通常会吃得更健康也更照顾身体。

很多孕妇不喝酒、不吸烟，也减少咖啡因摄入，以保护肚子里正在发育的孩子。她们往往还会避免加工食品，多吃有营养的食物。而质量差的加工食品也被认为是阿兹海默症的的潜在病因。

但也不是生越多越好。

距此前一周，另一项研究指出，有五个以上孩子的女性患阿兹海默症的几率比其他女性高 70%。

在这份针对韩国和希腊 3500 名平均年龄 71 岁的女性的调查里，生过五个孩子以上的女性在认知能力测验中，表现也比其他女性差。

负责阿兹海默症协会全球科学计划的 James Hendrix 认为，女性生育状况和阿兹海默症之间似乎存在关联，但根本原因还需要进一步研究，现在作出任何判定都为时过早。

题图来源：Luma Pimentel on Unsplash

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