7 月 16 日，正当全世界的目光聚焦于特朗普和普京在赫尔辛基的会议，白宫宣布了特朗普提名的美国农业部首席科学家一职的人选——来自印第安纳州的 59 岁的 Scott Hutchins。他是一名昆虫学家，同时也是陶氏和杜邦两大化工企业在 2017 年合并后成立的新的农业部门 Corteva Agriscience 的高级科研管理人员。而他自 1987 年以来就一直在 Corteva 的前身陶氏益农（Dow AgroSciences）工作，这一职业背景再次引起了人们对特朗普内阁要职人选利益冲突的质疑。

据美国政治杂志 Mother Jones 网站报道，陶氏与特朗普政府的关系非常融洽，在 Hutchins 之前，后者已经提名两名前陶氏工作人员担任农业部要职。在 2016 年特朗普竞选成功后，陶氏曾向其捐赠 100 万美元用于其就职典礼开销，据政治网站 TheHill.com 的统计，是特朗普收到的最大笔的就职典礼献金之一。而最具争议的莫过于在去年三月，在陶氏总裁 Andrew Liveris 与时任美国环保局长斯科特·普鲁伊特（Scott Puitt）的一次私下会面之后不久，环保局就取消了奥巴马时期制订的彻底禁止陶氏有机磷农药产品毒死蜱（chlorpyrifos，又名“乐斯本”）的计划，而不顾环保局自己的评估认定这种杀虫剂会影响婴儿大脑发育。

美国农业部“首席科学家”的正式称号是“研究、教育和经济学副部长”，执掌着农业部 29 亿美元的年度研究预算，对未来美国农业技术取向有着重要的影响力。由一位来自化工企业的人担任这一职务，让人担心解决病虫害的化学方案将得到更有力的维护，而生态的方案将被进一步边缘化。

这种担心不是没有道理。取消了禁止毒死蜱计划的前环保局长普鲁伊特刚刚因为一系列职业伦理丑闻而被迫辞职，这些丑闻中包括向公众隐匿他与企业界人士的私下会晤。他在上任之前就以代表污染企业利益与日后自己挂帅的环保局开打诉讼战而闻名。上任之后，采取了一系列弱化环保局监管职能的措施，并说服特朗普让美国退出《巴黎协定》。而他的继任者，是一名前煤炭产业说客。

这项提名还需经过参议院批准。在提名 Hutchins 之前，特朗普曾提名他的竞选助手、广播节目主持人、否认气候变化 Sam Clovis 担任首席科学家一职，但最终他因为缺乏法律所规定的科学履历和涉嫌通俄丑闻而放弃了提名。

题图来自维基百科

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