2017 年 7 月，中国发布对于海外固体废物进口的“洋垃圾”禁令，这项禁令让全球电子垃圾贸易行业发生了巨变，大量垃圾转而流入了无力处理这些废品的小国家。东南亚成为世界垃圾的新去向。
美国环境保护署的最新数据显示，美国每年回收的约 6600 万吨材料中，约三分之一会出口。研究和倡导回收的组织——北美固体废弃物协会（Solid Waste Association of North America）的执行董事大卫·比德曼（David Biderman）称，过去，大部分出口回收废品都是运往中国。
自 2018 年 1 月 1 日起，中国正式禁止进口各种类型的塑料和纸张，并对进口废旧物资提高了接收标准。今年前三个月，中国从日本和欧美进口的废塑料约 4.4 万吨，仅为去年同期的二十分之一。美国废料回收行业协会的首席经济学家约瑟夫·皮卡德则表示，中国实施进口禁令后，今年头两个月，美国对中国的废料出口下降了约 35％。
与此同时，东南亚国家成为新的“垃圾倾倒场”。泰国警察局局长 Wirachai Songmetta 在接受《财富》采访时表示：“全世界各个角落的电子垃圾都涌向了泰国。”Songmetta 表示，当地的垃圾处理厂已经没有多余的能力处理更多的垃圾回收。
现在，东南亚国家也加入了拒绝“洋垃圾”的行列。
今年 5 月开始，泰国开始严查非法进口的非法电子垃圾，泰国甚至最近暂停了全部的垃圾进口。越南的胡志明港也在数月前发出公告，称暂停接收回收废料进口。
中国垃圾回收业停止接收的废弃物，东南亚还没有足够的能力处理。
最近几个月，在几十个美国城镇，被丢弃在路边等待回收利用的成千上万吨废旧物资都被运往了垃圾填埋场。一些可回收废品只能留在当地的垃圾场听凭最后的处理。加拿大、澳大利亚、英国、德国和欧洲其他国家的回收公司也在争相寻找替代出口国。
我们已经生活在一个废弃物过量的星球，世界经济论坛 2016 年发布的一篇报告指出，每年至少有 800 万吨塑料进入海洋，并警告 2050 年的时候海洋中的塑料可能比鱼类还要多。在垃圾成为垃圾之前的环节，也已经有政府和商业公司提出了相关措施。
欧盟委员会提出了一系列雄心勃勃的举措，以期清洁欧洲的海滩以及清除海洋和水道中的一次性塑料制品垃圾。该委员会还敦促欧盟成员国带头行动，为世界各国减少海洋垃圾起到示范作用。印度最大城市孟买所在的马哈拉施特拉邦于 6 月开始正式实施一项严厉的禁塑令。
另一方面，更多公司加入了限制塑料的行列。阿迪达斯计划在 2024 年之前将制造鞋服过程中用到的塑料全部替换成再生聚酯，这是继星巴克、唐恩都乐等品牌后又一个拿塑料作为环保目标的大公司，宜家则承诺要在 2020 年前取消门店餐厅中的所有一次性塑料餐具。
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