许多人对于黑色食物有着本能的好感。尤其是那些“天然黑”的食物，人们总愿意相信它们有着特殊的“健康功效”。之前有黑枸杞被炒到天价，为了争夺黑枸杞的货源，商贩们甚至和警察发生了冲突。
黑枸杞的神话破灭之后，人们又去寻找下一个“心灵寄托”。比如黑番茄已经开始崭露头角，或许就是下一个“神话”。
只在中文网络上存在的“医疗作用”
在某度百科上，黑番茄的词条中有这么一段：
“滋阴壮阳”这种功效，是中国特有的，很难想象国外的“医学界”有兴趣去证明一种食物有这样的功效。而黑番茄才引进中国，中国的科学界甚至都还没有关注到它，也不大可能“证明”它有什么功效。经过搜索，这段“医疗作用”只在中文的自媒体、广告以及著名的某度百科词条里出现。而在国外研究、培育、种植、销售黑番茄各种信息来源中，都没有提到这些功效。所以，合理的判断就是：这些“医疗作用”，只是商人们拍脑袋写出来的，根本没有什么科学依据。
黑番茄为什么是黑的
虽然名叫“黑番茄”，其实并不是所有的品种都很黑。多数品种，只是有着比普通番茄更为深和暗的颜色。在国外，除了“黑番茄”，还有“蓝番茄”“紫番茄”的叫法，其实都是中国网络上说的“黑番茄”。
这些黑番茄可以分为三类。
一类是普通番茄自然变异，出现了一个“绿色果肉基因（green flesh gene）”。番茄从青到红需要叶绿素的降解，而这个基因抑制了这个降解反应，导致脱镁叶绿素累积起来。脱镁叶绿素也是一种色素，它和贝塔胡萝卜素以及番茄红素等其他色素混在一起，就形成了褐色到黑色的颜色。实际上，它们的颜色算不上黑，比如的“黑克里米亚”（Black Krim）和“切诺基紫”（Cherokee Purple）就是两个典型的品种。
（第一类黑番茄，黑色不是花青素）
第二类是通过杂交等传统育种手段，使得番茄中有了高效合成花青素的基因。下面是三个著名的品种。
（第二类黑番茄，黑色源于花青素，皮黑心不黑）
其中第三个叫做“Indigo Rose”，直译是“黑玫瑰”，不清楚为什么有人翻译成“黑法师”或者“黑美人”。这是美国俄勒冈大学培育的一个品种，在太阳照射的地方，皮以及附近的果肉会变成黑色，被挡住阳光的地方就不会变色。这个品种是传统育种得到的黑番茄中花青素含量最高的，或者至少是最高的之一。跟中文网上鼓吹的“花青素含量极高”不同，俄勒冈大学的网站上明确指出，它的花青素含量只是比普通西红柿高很多，但跟其他富含花青素的水果相比，还是大有不如的。比如蓝莓，花青素含量就是这种西红柿的10到20倍。
第三种是通过基因改造获得的真正“富含花青素”的品种。下面这个是英国科学家开发的，论文发表在了2008年的《自然·生物技术》上。
（普通番茄和转基因黑番茄对比，图中短线是2厘米标尺）
前面的那些“黑番茄”都只是皮以及靠近皮的果肉变黑，而这种转基因黑番茄则是皮和果肉都变黑。相应地，它的花青素含量也非常高，能够达到蓝莓的水平。
在营养上，黑番茄到底有什么特别之处
在营养成分上，第一类黑番茄跟普通番茄并没有明显差别。第二类和第三类，只是多了花青素，其他的营养成分跟普通番茄也没有实质差别。
当然，番茄本身是一种很健康的食物。多了花青素——从目前的科学证据来看，也有益无害，但到底有多大的好处，也并没有明确的科学结论。
话句话说，黑番茄因“黑”而有的“健康价值”，并不会超过花青素的好处。就花青素的含量而言，常规育种得到的黑番茄也远比常见的蓝紫色蔬菜水果要低；而转基因黑番茄中的花青素含量大大提高，但跟蓝莓、茄子、覆盆子、紫玉米、黑葡萄等相比，也只是同一级别而已。
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