本周一，普华永道会计师事务所（PricewaterhouseCoopers LLP，以下简称 PwC ）因审计失职，被判会计师事务所有史以来最大的罚单。 PwC 必须向美国联邦存款保险公司支付 6.253 亿美元赔偿金，因为未能发现导致全球金融危机期间美国最大银行之一倒闭的欺诈行为。

该判决根据去年 12 月美国地方法官 Barbara Jacobs Rothstein 的发现—— PwC 在对其主要客户 Colonial 银行的外部审计存在严重疏忽。 Rothstein 表示，曾是全美 25 大银行之一的 Colonial 银行集团（Colonial BancGroup Inc）于 2009 年的倒闭，导致了美国联邦存款保险公司（Federal Deposit Insurance Corporation，以下简称 FDIC）的损失。

早前，普华永道未能发现其前客户 Colonial 银行与总部位于佛罗里达州奥卡拉的 Taylor Bean ＆ Whitaker 之间多年的欺诈行为，该公司曾是美国第 12 大抵押贷款机构和 Colonial 银行的主要客户。

FDIC 以其作为 Colonial 银行接管人的身份提起诉讼，该银行曾经拥有超过 250 亿美元的资产和 340 个分支机构。根据 FDIC 的起诉书，Taylor Bean & Whitaker 的欺诈行为始于 2002 年，这家公司不仅将已经出售或承诺售予其他人的抵押贷款重复出售给殖民银行，而且该银行收到的抵押贷款项目中有些没有抵押品，有些已经违约了。有关当局说，多年来 Taylor Bean公司一直透支其 Colonial 银行的账户，以弥补自己的现金短缺。

欺诈被发现后，Taylor Bean 于 2009 年 8 月申请破产，不久之后 Colonial 银行也破产了。 FDIC 要为此支付数十亿美元的存款保险金。包括 Taylor Bean 公司董事 Lee Farkas 和两名 Colonial 银行的雇员在内的至少八人因参与该计划而被定罪或认罪。

FDIC 和 Colonial 受托人指控 PwC 未能发现欺诈计划，并分别于 2012 年和 2011 年起诉了该公司。

Rothstein 法官同意这一说法，称 PwC 没有计划相关审核来发现欺诈行为，这违反了审计准则。她还表示， PwC 本可以通过检查相关抵押贷款的一些基础文件就发现欺诈行为，但他们却并没有这么做。

但法官说，因为 Colonial 银行自己的雇员也卷入了欺诈案，而且该银行自身存在过失，其员工干扰了 PwC 的审计工作，所以它不能收回赔偿。

Taylor Bean 的破产受托人对 PwC 提起的相关诉讼已于 2016 年达成和解，和解条款未予披露。

据了解，这已经不是 Taylor bean 事件里第一家受罚的会计师事务所了。今年 2 月 28 日，Taylor Bean 的前审计事务所德勤（Deloitte & Touche LLP）同意支付 1.495 亿美元来了结美国政府的索赔要求，以解决其审计中存在的潜在责任。

司法部民事部门代理助理司法部长 Chad a . Readler 在一份声明说道：“当审计人员不能作出专业的判断，作出虚假陈述而使得不良影响继续在政府项目中并向政府提出虚假索赔，后果是可怕的。”几名 Taylor Bean 官员因与该行为有关而被定罪。

题图来自 Pixabay

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